次日清晨，锦衣卫将楚瀚押到刑场之上，准备行刑。

楚瀚忽觉左胸剧痛，知道蛊毒入心，三日之期已至，蛊就将取走他的性命。

他一生中对他最重要的人物倏忽在眼前闪过：恩人胡星夜，母亲纪娘娘，父亲汪直，红粉知己红倌，好友尹独行，&ldo;影子&rdo;百里缎，前妻胡莺，儿子楚越……还有亲爱的幼弟‐‐泓儿。

想起泓儿，楚瀚的嘴角不禁露出微笑，知道自己这一生是为何而活，为何而死：他为了报恩而活，为了保住泓儿而死。

他报完了恩，也保住了泓儿，是该死的时候了。

他忽见面前出现了几个人影，抬头望去，却见母亲、红倌和百里缎三人站在不远处，彼此正谈笑着，形容欢畅，红倌的手中赫然抱着一只黑猫，正是小影子。

楚瀚也笑了，这三个他生命中最重要的女子都来了，都回到了他的身边，他夫复何求?他随即想起，她们都已去了另一个世界，包括小影子也早他一步去了。

如果那个世界中有她们和小影子，那自己怎能不去呢?

他面带笑意，从容坐下，闭上眼睛，低声道：&ldo;我来了!&rdo;便吐出了最后一口气。

同来行刑的锦衣卫慑于他的威势，不敢侵毁他的尸身，只送到城外草草埋葬了，回去禀报交差。

胡莺得讯后，神色木然，更未前来替他收尸，只当世上根本便不曾有过这个人。

而尹独行闻讯后，则痛哭失声，悄悄买通东厂锦衣卫，到京城外的荒地中找到楚瀚埋身之处，替他收殓了尸身。

他收养了楚瀚的独子楚越，将他和碧心一起接回浙江老家住下。

他清楚地知道楚瀚和百里缎一心想携手回归大越的梦想，决心完成好友的遗愿。

他火化了两人的遗体，嘱咐家人照顾独子尹思瀚和楚越，自己乔装改扮成个邋遢和尚，带着两个骨灰坛，毅然独行千里，穿越靛海，来到大越国境内。

他在大越国南北游访半载，选了块山明水秀的高地，将两个骨灰坛埋葬了，立了一个墓碑，上书&ldo;瑶人楚瀚及爱侣百里缎之墓&rdo;。

他向坟地跪拜三次，放眼望向铺展在面前蜿蜒清澈的洮江，翠绿沃饶的水田，薄雾环绕的山峦，想起挚友楚瀚一生，心中悲恸，不禁怆然泪下。

两年之后，万贵妃毒发暴薨。

成化皇帝顿失依恃，伤恸欲绝，终日痛哭哀号，形销骨立，数月之后，便也驾崩了。

十八岁的太子朱佑樘登基，年号弘治。

他登基后的第六天，便罢黜一众得势的小人，将李孜省下了诏狱，以结交近侍罪处斩，其妻流放二千里;后来李孜省恩诏免死，流放边疆充军，却因往年作恶太多，在边疆被官民揍打不绝，终至瘐死。

弘治皇帝将梁芳贬去南京，不久他便下狱审问，死在狱中。

皇帝并从凤阳召回受贬的怀恩，命他重掌司礼监。

怀恩力劝皇帝逐退万安等佞臣，任用正直的大臣王恕，皇帝采纳，同时重用贤臣刘健、谢迁、李东阳等人，于是正直之士纷纷进用，朝政于一夕之间转为清明。

皇帝并派遣邓原出镇福建，麦秀出镇浙江，其他派出去的镇守太监率都守法勤恳，廉洁爱民。

弘治皇帝励精图治，掌政期间政治醇美，君德清明，端本正始，号称&ldo;弘治中兴&rdo;。