《梅森探案》共有85部，篇幅浩繁、忙碌的现代读者未必有暇遍览全集。

而《妙探奇案系列》共为29部，再加一部短篇结集，恰可构成一个完整而又连贯的&ldo;小全集&rdo;。

每一部故事独立，布局迥异;但人物性格却鲜明生动，层层发展，是最适合现代读者品味的一个侦探系列。

作者简介：加德纳（erlestanleygardner1889，7，17-1970，3，11），美国最具代表性的侦探小说作家，早年曾为执业律师，立志为少数民族服务。

执业期间即发表过以法律为背景的短篇侦探小说，由于颇受欢迎，因而改写长篇侦探小说。

在《梅森探案系列》轰动了世界文坛之后，正式成为专业作家。

加德纳作品融合法律与推理，在侦探小说中独树一帜，其作品已出版一百多部，部部精采。

《加氏妙探奇案系列》更是被美国书评家誉为&ldo;美国有史以来最好的侦探小说&rdo;，值得读者细细品味。

注：本文本来自网络，本人并没有对文本进行校对，只是对原文本的标点符号进行了校正。

第01章

下午三点半……正是附近摩天大楼中各个办公室下午半小时休息的时候……爱好玩黑市赌马的可以到各咖啡店去打电话找自己的经纪人，不玩这一手的可以喝杯咖啡，叫块蛋糕或三明治;怕肥的，也许来杯不加糖的茶。

我没有体重问题，我正在想邀我的秘书卜爱茜出去，来上一大杯冰淇淋，但是我看到我私人办公室门上的磨砂玻璃外一些奇怪闪闪的红光。

门球转动。

有人自门外轻轻把门用脚踢开，我看到那闪闪的红光……是一些点着的蜡烛，插在一只图型的大蛋糕上。

卜爱茜带路，手里捧着这只蛋糕。

她后面跟着迈进来的是柯白莎，我们这所私家侦探社资深的合伙人……一百六十五磅粗壮的骨头和上肉。

某些方面言来，是充满效率的。

柯白莎之后是接线员、打字员。

打字员也是柯白莎的私人秘书。

门一打开就听到她们开始在唱：&ldo;祝你生日快乐，祝你生日快乐!祝你生日快乐，唐诺，祝你生日快乐!&rdo;

卜爱茜把蛋糕放我桌上。

她郑重其事看向我道：&ldo;许一个愿，一口气把蜡烛吹熄，你会如愿以偿的。

&rdo;

我深吸一口气，用力一吹，蜡烛尚留下一支没有被吹熄。

&ldo;你没有办成。

&rdo;卜爱茜深深遗憾地说。

好像愿望是她许的似的。

&ldo;他奶奶的，&rdo;白莎说：&ldo;这小子不能如愿以偿，倒还是第一次!&rdo;

接待员是个快三十岁，高个子，崇尚罗曼蒂克的女孩，在格格地笑。