但同样地，任华枝可能也是在那一天的晚间就感觉到了什么——因为夫妻店的权力向来是两个人共同把持，人情往来种种裙带，而她作为女主人，甚至一直都是二人之中更加长袖善舞的那一个。

陈世国为什么不回家，有什么事情需要他单独出面。

事后想想可能有些好笑，那种蛛丝一般传感的细微震颤，经由共享犯罪果实而结成的利益联盟，或许从一开始就比婚姻关系更为敏感而牢固。

而陈青记得自己看见方朵的第一眼。

出乎意料地，在很多像流水一样从意识里淌过的现实印象之外，另一道攫住思维的声音却和这一切毫不相干：

原来她比自己小七岁。

哪怕后来两人见面机会寥寥，方朵也不常叫她“姐姐”

。

任华枝对这个突如其来的“女儿”

不出意外地冷淡，陈世国在这件事情上的决断和不容置疑出乎所有人的意料，以至于她甚至无从在一开始就扼杀掉这个不确定的根源。

相比之下反而是陈青，在那之后面对方朵时总是好像有些难做的样子。

她知道任华枝不会真的拿方朵怎么样——“毕竟是个女孩”

——同样的理由在陈青身上一并成立，心照不宣地延续了那么多年。

所以唯有她才知道那种举棋不定的摇摆，在面对方朵的时候，好像包裹在惯常疏离表面之下、来回碰撞冰面的水流。

或者是因为从那个时候就意识到，比起任华枝的那条小狗，她和这个半路相逢的“妹妹”

可能更加同命相连。

于是当后来陈世国和任华枝双双见案，灰头土脸地退出这一场大戏的时候，陈青几乎是没有什么犹豫地就把方朵纳入了自己的管辖范围之内。

一夜之间她们忽然需要相依为命，变成共同对抗这个世界的某一对分子。

而站在陈青那个遥远的角度，方朵实在是太小了。

小到无法产生什么威胁，反而很容易引起连锁的怜悯，为着自己已经走过或者将要去走的那一条道路，是不是也会在对方身上曲折复现。

陈青看了一眼身边沉默站立的男生：十七岁的大孩子了，这一瞬间却好像还是有些无措似的，只是掩饰得很好，如果不是因为在九年前见过方朵，她几乎就要被骗过去了。

这样就忽然笑了一下。

好像自己天生就总是要招惹到小孩。

以至于那种苍白日光下的虚与委蛇，所谓“成年人的生存方式”

，那种保护着她自己和方朵一路走到今天的那些东西，在这一瞬间都终于显得有些单薄了起来。

“程先生。”

陈青点了点头，轻声说，“谢谢你的好意。

“但是我们今后还是不要再提这些事了。”