“也是，招赘难哩。

我原先还想将曼娘说与三郎呢。”

大夫人不无遗憾，“曼娘那性子我喜欢，又娇憨又烂漫。”

娇养的烂漫女儿，长相美貌，嫁妆丰厚，性情温顺，又知根知底最适合做个次子媳妇。

钱老夫人摇摇头：“可不行！

小时还娇憨天真，如今啊，又利落又能干，活脱脱个掌家娘子，做不得幼子媳妇。”

“许是如今长大了不同？”

大夫人瞪大了眼睛，很快又恢复了镇定，“也是，做待嫁女与承重女自然不同。”

她想了想又道：“下旬我表姐府上昙花要开，约了我同去，他家子侄众多，莫不如将曼娘带去瞧瞧，万一有愿意入赘的呢？”

钱老夫人听罢也同意：“甚好，明儿我便与绣容说上一说。”

等到第二天，恒夫人早就早早唤醒了曼娘，命令金桔石榴两个将她打扮得妥帖稳当，又换了两三套新衣后这才点点头。

曼娘身着杏色上袄，配上洒金玫红纱裙，发髻则被梳成了时下流行的坠马髻，初夏阳光下一对红宝耳坠子闪烁不已，瞧着就觉喜气洋洋。

恒夫人亦是盛装装扮。

曼娘笑着夸她：“娘可真好看，走在我身边两姐妹一般。”

惹得恒夫人骂她“嘴里抹了蜜糖”

，心里却甜滋滋。

等到了钱家，恒夫人礼数周到，按照人头送上见面礼：

老夫人是一套松鹤延年的绣品并一套首饰，几位夫人则是各种首饰，小辈的女眷则送次些的荷包坠子一类。

男子们则都是送笔墨砚台。

曼娘也送上礼物，论人头的各色荷包、坠子。

两方一顿契阔，曼娘这才有机会打量众人：

老夫人之下坐着自己的几位舅母，而后便是几位成亲早的表哥们的妻子了。

说也奇怪，钱家一水的男丁，钱老夫人三个自己生的儿子一个庶出的儿子，她的儿媳们也大都生得各个儿子，钱家这一房居然没一个与曼娘同龄的孙女。

钱家老二与老三皆在外头做官，他们的女眷也跟着在外，因而长辈里只有钱大夫人和钱四夫人。

钱大夫人见有个食盒，问起来缘故，曼娘便回：“今儿做了两熟週鱼，放在食盒里带了过来，一种红烧一种凉拌，刺少肉嫩，正好给外祖母加餐。”

四夫人性子活泼，一脸天真，不似长嫂一般端正，瞧见曼娘便将她拉在怀里：“好个利落外孙女，老太太真好福气。”

钱老夫人一脸得意：“也是绣容教得好。”

恒夫人见娘家人不嫌弃女儿，揪着的心才落下来。

曼娘瞧在眼里，又是好笑又是心疼，娘始终将嫁入商户人家当作一块心病，是以处处苛刻，反倒比正儿八经书香门第规矩跟严格些。

等吃饭时，吃过曼娘所做两熟週鱼后，四夫人便更喜欢曼娘。

一会将自己手腕上的镯子拉过来套在她胳膊上，一会又叮嘱曼娘要常回来住。

过一会子下人来报：“几位少爷下学回来，要拜望舅母。”

堂表亲戚说起来倒也不算太严格要规避，何况双方长辈都在。

钱老夫人便点点头。

于是几位表哥表弟便来行礼：“见过舅母，见过妹妹（姐姐）。”

曼娘也相应福礼。

四夫人便拉着自己的小儿子过来：“你表姐做的菜可真是好吃。

你祖母就着菜都多进了两碗米饭呢。”