太后长久地活在昭贤皇后柳燕然的阴影之下，做皇后时处处不及对方，做太后还要受柳燕然的亲孙儿掣肘。

她平等厌恶每一个和柳燕然有关的存在，而柳黛就是这样一个从头到脚都和柳燕然关系密切的人。

柳黛倾身拜倒。

她其实是很紧张的，幸好数月来女官的教诲终于让她学会了喜怒不形于色。

她俯身拜倒，恭请太后凤体安康。

然而这么一行礼，顿时暴露出来她最大的短板——礼数。

柳黛的动作一板一眼，无错，但死板至极，殿中无一不是自幼熟习礼仪有如吃饭喝水般自然的夫人小姐，当即就有人露出了讽笑来。

太后唇角微微露出一丝讽刺。

这是多少年的漫长岁月，连先帝在她心中的记忆都模糊了。

但她依然记得，第一次拜见柳皇后时，凤椅上气度斐然端丽威严的女子。

她似乎从来不会犯错，似乎天生就该为后位而生。

柳燕然这样完美的皇后，后人却是这副上不得台面的模样吗？

太后状似不经意地瞥了侄女梁淑一眼，梁淑立刻起身，笑微微地迎过去：“郡主和我坐吧。”

梁淑和大长公主一左一右分坐太后身侧，柳黛不识得她，也能猜出这是太后家中亲眷。

这一下子就超出了她的应付能力，情急之下略带恐慌地朝明湘张望。

郡主和王妃的礼服同属石青色，柳黛张皇失措的眼神刹那间让明湘微微恍神。

在梁淑伸手去挽弘嘉郡主之前，她已经先一步出了声：“表妹过来。”

刹那间柳黛如蒙大赦，连忙侧身避开梁淑的手，情急之下回了她一个仓促的笑意，匆忙赶到明湘座椅边。

琳琅已经命人加了一张椅子，柳黛连忙坐下。

这一系列动作其实是极不合适的，充分暴露出临时抱佛脚不可取，柳黛的礼仪依旧学得一塌糊涂。

然而原本萦绕在殿中的那无声无息却又无处不在的、讽刺讥嘲的气氛已经消失了。

因为明湘正微笑着问：“表妹着急了吗，怎么不现在将礼献上？”

柳黛战战兢兢，迎着明湘含笑而鼓励的眼神，终于眼一闭心一横，说出了事先演练好的台词。

她微微垂首，似是有些含羞，实际上纯属出于对提起桓悦的恐惧：“我身家微薄，哪里拿得出足以敬奉太后娘娘的贵重宝物呢？幸而皇上恩典，说我的寿礼便由内库一并出了。”

弘嘉郡主的寿礼由皇帝内库出，因此现在她当然拿不出来。

问题是，皇帝为什么不能事先将寿礼送给群玉宫，非要自己一并代替弘嘉郡主拿出来？

一片寂然的静默中，明湘温和地拍了拍柳黛的手背，仿佛极其亲昵的模样：“皇上当真是思虑周全。”

这句话仿佛一根引燃气氛的导火索，刹那间殿内气氛重新活跃起来，人人交口称赞：“是呢，皇上圣明烛照。”

“弘嘉郡主真是有福之人。”

“郡主过谦了。”

成国公夫人同样交口附和，同时在袖底不声不响地捏了一把女儿，示意她控制情绪。

满堂欢笑中，气氛底色却隐隐透着古怪。

直到太后面上细微的纹路展开，姗姗来迟的怀阳大长公主母女举步入殿，殿内的人声才稍稍平息。

梁淑自从满脸通红退回席位上后，就一直没出声。

太后安抚地拍拍她的手背，只听殿外太监的声音再度响起：“圣驾到——”

瞬时间，殿内齐齐拜倒一片，年轻秀美的帝王举步踏入门槛，抬手一拂袍袖，动作轻快而自然：“皇祖母凤体安康。”

“免礼。”

他瞟了一眼殿内拜倒的众人，轻飘飘道。

太后的笑容总算比刚才真挚了一点，看样子是花了全身上下积攒出来的所有演技：“皇上来了，快坐快坐。”