“将来一旦出现任何纷争，这里所有人都是见证，本官绝不可能徇私枉法，你们可死了这条心，赶紧把拖欠的税额和罚款交齐，本官也好回去复命。”

吴老爷彻底没了脾气，只好叫谢知去筹集银两，他恶狠狠地扫过周围看热闹的佃农们，心里盘算着如何从这帮人身上，把今天吐出去的三千两补回来。

提租！

今年就要提租！

之前被吴老爷威胁要提高地租的佃农们，仿佛看穿了吴老爷的险恶用心，他们早已商量好，这时在学子们的鼓励下，挨个站出来，手里拿着各自家寄田的田契。

“县令大人，吴老爷，今天大伙儿正好都在这，请各位官差老爷给我们做个见证，我们要‘赎回’往年寄给吴家的田地，咱们自家的地自家种，以后都不给吴家当佃农了！”

另外好几户农人也一同拿出地契，要求孙县令做见证，要回自家土地，宁可自己向官府交税，也不给吴家交租。

吴老爷这下可谓雪上加霜，气得太阳穴突突直跳：“你们这些没见识的蠢货！

将来官府若是再提高赋税，你们可别哭着来求我们吴家。”

片刻，他阴沉着脸冷笑：“不过几百亩下等田，咱们吴家还不稀罕呢。”

一旁的谢知神色尴尬，小心地提醒吴老爷道：“岳丈，恐怕有件事您还不知道，这些日子以来，那些学子都在张罗引水灌溉的事。”

“他们也不知道用了什么法子，把他们那些远离水渠的下等田，都变成了水浇地了……”

吴老爷：“……”

“岳丈！”

“老爷！

快来人啊，老爷晕过去了！”

看着谢知急急忙忙给翻白眼的吴老爷掐人中，周围饱受过多年欺压的农人们，终于爆发出一阵畅快的大笑声。

※※※

一大清早，天色尚未大亮，年轻的皇家技术学院学子们已经收拾好了行装，坐上了来时的小驴车，踏上回京的道路。

“我们就这样走了？不好吧？”

方宏摸了摸头顶绿色的方巾。

这些日子天天下地干活，手指和脚掌都结了一层薄薄的茧，他身上灰尘仆仆，头巾的颜色都变成了灰蒙蒙的绿。

他的心情却很是舒畅，一路上都哼着吴家村姑娘们浣衣时唱的乡间小调。

穆棱嘴里啃着干粮，笑道：“我昨夜已经跟保甲老伯告辞了，他会告诉乡亲们的。

我是怕大家伙都来送我们，到时候多不好意思，还不如悄悄走呢。”

学子们在吴家村足足待了两个月，跟这里的百姓越来越熟识，大家一起吵过架，闹过事，也一起修旱厕，建水车，一起在泥沟里打过滚，也在田地里插过秧。

比起初时只为完成任务而来，如今早已在不知不觉间，多了一份情谊。

村里百姓既冷漠市侩，又善良朴实，比起在学院两耳不闻窗外事的念书，他们这两个月心境和能力改变之大，坐在回京的驴车上细细想来，连他们自己都感到吃惊不已。

穆棱喟叹道：“刚来吴家村的时候，其实我跟你们一样，也不太乐意，不明白为什么学院非要我们来这里做这些‘低贱’之事。”

“不过现在，我好像有点明白学院的用心良苦了。”

方宏挠了挠后脑勺，傻笑道：“我还是不太懂，不过老师教授的那些工科‘原理’，我倒是弄懂了好多，这次回去若要考试，我说什么也得考个甲等！”

一行人一路说说笑笑，彼此述说着吴家村的见闻，路上时走时歇，第三天午时，终于回到了久别的京城。

皇家技术学院前身是安延郡王府，在京城南面达官贵人聚集的南天巷，南天巷与御道交汇的十字路口，有一间京城最出名的酒楼，天御耧。

天御耧布置典雅，酒菜奢侈，素来是京城文人们高谈阔论，饮酒赋诗常来之所，楼牌处处是文人提过的诗词。

穆棱一行学子从天御耧门口经过时，二楼忽而传来一阵大笑声。

“哟，我说怎么突然一股臭味，搅的一桌美食都淡而无味了，原来是‘厕学子’们回来了啊。”

穆棱和方宏等人抬头一看，果然是国子监那帮监生，他们彼此对视一眼，之前的好心情荡然无存。

方宏低声问：“厕学子是什么？”

穆棱无奈道：“自从学院安排我们去下面修旱厕推广农具，国子监那群人就给咱们起了这个‘雅称’。”