与当时的其他美国领袖如托马斯&iddot;杰弗逊、詹姆斯&iddot;麦迪逊、亚历山大&iddot;汉密尔顿等相比，乔治&iddot;华盛顿缺乏创新的精神和深刻的思想。

但是他比所有这些雄才大略的人物都重要得多，无论在战争还是和平期间，他在行政领导方面都起着至关重要的作用，没有他任何政治运动都不会达到目的。

对美国的形成，麦迪逊的贡献是重大的，而华盛顿的贡献几乎可以说是不可缺少的。

乔治&iddot;华盛顿在本册中的位置在很大程度上取决于人们怎样认识他给美国所带来的历史意义。

要求一个当今的美国人对那种历史意义做出不偏不倚的评价自然是困难的。

虽然美国在二十世纪中叶具有甚至比鼎盛时期的罗马帝国还要大的军事力量和政治影响，但是其政权也许不会象罗马帝国那样行之久远。

另一方面，美国所取得的技术成就有几项将来也会被其他民族视为有重大意义的，这一点看来是有目共睹的。

例如飞机的发明和人类在月球上的登陆就代表了过去世世代代人们梦寐以求的成果；很难想象核武器的发明将来会被看成是无足轻重的成就。

既然乔治&iddot;华盛顿大体上可以和罗马的奥古斯都&iddot;凯撒相媲美，在本册中把他与奥古斯都排得很接近似乎不无道理。

如果说把华盛顿排得略低了一点儿，那主要是因为他比奥古斯都领导的时间要短得多，还有许多其他人如托马斯&iddot;杰弗逊和詹姆斯&iddot;麦迪逊对美国的形成也起了重要的作用。

但是华盛顿比亚历山大大帝和拿破仑这样的人物排得高些，因为他的功劳比起他们的来说是更加不可磨灭的。

28迈克尔&iddot;法拉第

公元1791～公元1867

我们的时代是电气的时代，不过事实上我们有时称为航天时代，有时称为原子时代，但是不管航天旅行和原子武器的意义多么深远，它们对我们的日常生活相对来说起不了什么作用。

然而我们却无时不在使用电器。

事实上没有哪一项技术特征能象电的使用那样完全地渗入当代世界。

许多人对电都做出过贡献，查尔斯&iddot;奥古斯丁&iddot;库仑，亚历山得罗&iddot;伏特伯爵，汉斯&iddot;克里斯琴&iddot;奥斯特，安得烈&iddot;玛丽&iddot;安培等就在最重要的人物之列。

但是比其他人都遥遥领先的是两位伟大的英国科学家迈克尔&iddot;法拉第和詹姆士&iddot;克拉克&iddot;麦克斯韦。

虽然他俩在一定程度上互为补充，但却不是合作人。

其中各自的贡献就足以使本人在本名册中排列在前。

迈克尔&iddot;法拉第1791年生于英国新英顿。

他出生贫寒，主要靠自学成才。

14岁时他跟一位装书兼卖书师傅当学徒，利用此机会博览群书。

他在二十岁时听英国著名科学家汉弗利，戴维先生讲课，对此产生了浓厚的兴趣。

他给戴维写信，终于得到了为戴维当助手的工作。

法拉第在几年之内就做出了自己的重大发现。

虽然他的数学基础不好，但是作为一名实验物理学家他是无与伦比的。

1821年法拉第完成了第一项重大的电发明。