1815年他从厄尔巴岛逃回法国，在法国他颇受欢迎，复辟成功。

其他欧洲列强立即宣战，他复辟一百天后就在滑铁卢遭到了最终的失败。

滑铁卢之战后拿破仑被英国人囚禁在南大西洋的一个小岛──圣赫勒拿岛上，于1821年因患癌症在那里死去。

拿破仑的戎马生涯矛盾重重，变化莫测。

他在战术上的指挥天才令人拍手叫绝，如果仅从这方面来判断，也许可以把他看作是超乎时空的最伟大的将军。

但是从重大的战略上来看，他却易于犯下令人瞠目的盲动性错误，如对埃及和俄国的入侵。

拿破仑的战略错误非常严重，因而他算不上第一流的将军。

这一评价有失公允吗？我认为不是的。

毫无疑问，评价一位将军是否伟大的一个标准要看他是否有能力避免造成重大伤亡。

因此评价象亚历山大大帝、成吉思汗和帖木儿这样最伟大的将军就不会引起争论，因为他们的军队从未打过败仗。

拿破仑最终被打败了，因而他在国外征服的领土也如漫天浮云，随风飘散。

1815年他最终失败后，法国占据的领土比1789年革命爆发时还要少些。

毫无疑问，拿破仑是个极端利己主义者。

人们常常把他同希特勒相提并论，但是两者之间有着极其重要的区别。

希特勒在很大程度上是歇斯里底大发作，而拿破仑则是一个野心勃勃的机会主义者，他对悚人听闻的大屠杀没有特别的兴趣。

拿破仑的统治无论从哪一个方面来看都不能和纳粹集中营相比。

拿破仑名声显赫，人们容易过高地估计他的影响。

他在短期内的影响确实很大，比亚历山大大帝也许还要大，虽然远不如希特勒（据估计在拿破仑战争中死亡的法国土兵将近50万名，而在第二次世界大战中死亡的德国人有800万名）。

无论如何，拿破仑的活动在数目上和对其同代人生活的影响都远不如希特勒。

从长期影响来看，拿破仑似乎比希特勒更重要，但不及亚历山大。

拿破仑在法国进行了广泛的政治改革，但是法国人口还不到世界的七十分之一，因此一定要如实地看待这样的政治改革。

从对法国个人生活的影响来看，他的改革远远不如在过去的两个世纪中发生的规模空前的政治改革。

据说拿破仑时代为巩固法国革命时期的成果和确保法国资产阶级的既得利益提供了时机。

因此在1815年法国君主制度最终复辟时，这些变化已经如此深入人心，恢复旧制度的社会秩序是根本不可能的。

但是最重要的变化是发生在拿破仑之前，1799年拿破仑开始执政时要回到原来状态看来就已经为时过晚了。

尽管拿破仑自己有建立君主制的野心，他还是为在全欧洲传播法国革命的理想起了作用。

拿破仑对拉丁美洲的历史也有巨大的间接影响。

他对西班牙的入侵削弱了西班牙政府的实力，使它在几年的时间里不能控制它在拉丁美洲的殖民地。

就是在这个实际上的自治时期，拉丁美洲的独立运动开始了。

拿破仑做了一笔交易，这件事看来和他的主要意图无关，然而却成为他一生中产生最持久最重大的影响的一件事。

那就是1803年拿破仑向美国出售了一片辽阔的土地。

他认识到要保卫法国在北美占据的土地不受英国掠夺，想必是非常困难，此外他资金缺乏。