&ldo;先生，我确定以后不会再发生这种事，&rdo;她慌忙答道，&ldo;您一点也不需要担心!&rdo;

这时，透过起居室紧闭的门，传来班丁先生的咳嗽声，那不过是一小声干咳，却引来这位未来的房客粗暴的反应。

&ldo;那是谁呢?&rdo;他伸手抓着她的手臂，&ldo;到底是怎么回事?&rdo;

&ldo;先生，那不过是我的丈夫。

几分钟前，他出门买了报纸，我想，他可能受寒才咳嗽的。

&rdo;

&ldo;您丈夫?&rdo;他看着她，带着专注而猜疑的眼光，&ldo;请问他的职业是……&rdo;

班丁太太挺直了身子。

班丁的职业是什么，不干他人的事;但是，表现出不悦对她并没好处。

&ldo;他现在做临时仆役。

&rdo;她语气僵硬地回答，&ldo;他以前在一位绅士家里服务，先生。

当然，如果您要求，他也可以侍候您。

&rdo;语毕，她转身走上狭窄而陡斜的楼梯。

在第一段楼梯的顶端，是班丁太太自称为客厅的楼层，范围包括前面的起居室和后面的卧室。

她开了起居室的门，并点亮了灯。

这房间很讨人喜欢，虽然家具有点拥挤;覆盖在地板上的是如青笞般的绿色地毯，桌子周围摆着四张椅子，大约放在房间的中央，对着门口的角落里则摆着一个宽敞的老式橱柜。

深绿色的墙壁上挂着一系列的八件版画，是早期维多利亚时代的美女画像。

这些美女穿着美丽的蕾丝薄纱舞宴服。

班丁太太非常喜爱这些图画，而且认为这些摆饰为起居室增添了不少细致优雅的情调。

当她点灯的时候，心中雀跃万分，很庆幸自己在两天前曾打起精神将这房间彻底重新布置过。

这房间住过不老实又肮赃的房客，还是班丁夫妇以&ldo;找警察&rdo;威吓他们，他们才搬走的，自此之后，有好长一段时间，这房间都不曾打扫过。

现在它已整理得井然有序，惟一让班丁太太感到遗憾的是，她没有白色窗帘可挂，但如果这位房客真的租下房间，这问题很快就会解决。

然而，这样的房间在房客看来又如何呢?

这个陌生人犹疑的环顾四周说：&ldo;这个对我来说实在太……太豪华了，&rdo;他终于说，&ldo;我想看看其他的房间，这位什么……什么太太来着?&rdo;

&ldo;班丁，&rdo;她温柔地说，&ldo;班丁，先生!&rdo;说着，那股黑暗、沉重的忧虑又袭上她悲伤而疲累的心头。