他突然问道，语调中带着一种夹杂严厉、生气的恐惧，并张大眼瞪着前面这位妇人。

一时之间，班丁太太觉得浑身发颤，尽管班丁就在楼下屋内，此时却显得如此遥远。

但班丁太太明白，古怪向来是那些出身良好、受过高等教育者的特权，也是一种奢侈。

她也很清楚，学者绝对不同于其他泛泛之辈，而她的新房客毫无疑问的是个学者。

&ldo;记得刚才进门的时候，我手上提的袋子吗?&rdo;他的口吻充满了害怕与困惑。

&ldo;先生，在这里。

&rdo;

她语气缓和地答道，并弯腰提起袋子递给了他，这才发现袋子并不重，显然并没有装太多东西。

他急忙接过袋子，自言自语着：&ldo;真是抱歉，这袋子里的东西对我而言极为珍贵，是我历尽千辛万苦才取得的，若失去了，得冒极度的危险才可能再得到。

这是我刚才那样焦急的原因。

&rdo;

&ldo;在租赁契约方面……&rdo;她怯怯地说着，并将话题切入主题，这对她极为重要。

&ldo;租赁契约?&rdo;他回应着，停顿了一会儿，又突然开口，&ldo;我叫史劳斯，&rdo;并将名字重复念了一遍，&ldo;史～劳～斯（sleuth，警犬的一种），把它跟警犬联想在一起，这样就不会忘记了。

班丁太太，我是可以提出一些身份证明‐‐&rdo;他滑稽地斜望了她一眼，&ldo;但是如果您不介意，我倒希望这件事就免了。

我很愿意‐‐嗯，预付一个月房租好吗?&rdo;

班丁太太的脸颊泛红，大大地松了口气，不，那是种近乎痛苦的喜悦，让她感到一阵不适，此时此刻，她才知道自己是多么的饥饿啊!

&ldo;好的，先生。

&rdo;她喃喃说着。

&ldo;您打算怎么收费呢?&rdo;他的语气非常友善，&ldo;包括三餐?我希望您能照料我的三餐，不用说，您一定会做菜吧!班丁太太。

&rdo;

&ldo;噢，是的，先生，&rdo;她说道，&ldo;我是个普通的厨子，您觉得二十五先令一周怎么样?先生。

&rdo;她以恳求的眼神望着他，他却没答腔。

班丁太太支支吾吾又说：&ldo;听起来是很贵，但是先生，您可以得到最妥善的照料和仔细烹调的饮食，而且，我的丈夫也会很乐意服侍您。

&rdo;

&ldo;我倒不需要这些，&rdo;史劳斯先生忙不迭地说，&ldo;我喜欢自己照料自己的衣服，我一向都是自行打点这些事。

另外，班丁太太，我很不喜欢与人分租……&rdo;

她急忙打断他：&ldo;我可以用同样价钱租给您两层楼，直到找到另一位房客为止。

我不应该让您睡在上面这个房间，这房间既小又窄。

您可以在上面工作做实验，但睡觉、用餐最好在下面的楼层。

&rdo;

&ldo;好的，&rdo;他犹豫着回答，&ldo;听起来很好，班丁太太，如果付你两镑或两基尼（guea，一个基尼等于二十一先令），能不能请你不要分租给别人?&rdo;