这天‐‐后来发生的事情持久而鲜明的盘据在班丁太太脑海中的这一天‐‐她安排让史劳斯午餐吃点鱼，剩下来的食物还可以为他做顿简单的晚餐。

班丁至少要一小时后才会回来。

他是个热爱交际的人，班丁太太很清楚他一定会在经常光顾的店里跟人家闲聊好一会儿。

于是她从从容容地起身穿好衣服，之后走到前面整理起居室。

经过彻夜失眠，她脑袋仍昏昏沉沉的，幸好史劳斯先生一向不会在十二点之前按铃。

但就在离十二点还有一段颇长的时间前，突然一阵铃声打破了寂静‐‐是大门的铃声。

班丁太太皱皱眉头，八成是来收旧瓶子或破铜烂铁的人。

她慢吞吞、极不情愿地开门。

没想到站在门口的竟是善良的乔&iddot;千德勒，她的脸上立刻绽放笑容。

似乎在这潮湿、多雾的空气中走得太快了，他的呼吸有点急促。

&ldo;乔!请进。

&rdo;班丁太太招呼着，&ldo;班丁出门了，但是很快就会回来。

最近忙些什么?好些天没来了。

&rdo;

&ldo;班丁太太，你知道我在忙什么‐‐&rdo;

她看着他几秒，脑子里思忖着这话的意思。

突然她想起来了，对啊!他正在忙一件重大的案子‐‐逮捕&ldo;复仇者&rdo;。

这可是她丈夫在阅报时一再提起的事。

班丁现在又恢复订报，在阅读这份半便士的晚报时，他总会将谋杀案的相关报导念出来给她听。

她领客人进入起居室。

多亏班丁坚持在出门之前先生起炉火，现在屋内暖和又温馨，而外头可真是冷得吓人啊!刚才在前门才站了几秒钟，她就觉得一股寒气贯穿她全身。

不只是她感到如此，千德勒也说：&ldo;屋子里真舒服，可以躲开外头的寒气。

&rdo;说着，他一屁股坐在班丁的沙发椅上。

班丁太太想，千德勒一定又冷又累。

他看起来脸色苍白，几乎毫无血色，而且因长时间在外奔波，脸上晒得黄黄黑黑的。

她很客气地问着：&ldo;要不要我帮你沏杯茶呢?&rdo;

&ldo;嗯，好的，我正想来一杯呢，班丁太太。

&rdo;然后他四下张望，又叫了声她名字，&ldo;班丁太太……&rdo;

他的语气如此诡异、沉重，她不禁问道：&ldo;乔，怎么了?&rdo;突然，她掠过一丝恐怖的念头，&ldo;你该不会是来告诉我班丁发生了什么事吧?他没发生意外吧?&rdo;

&ldo;天啊!不，你怎么会这样想?不过班丁太太，又发生了一件事!&rdo;

他的口气低得像是耳语，他忧愁地看着她，眼神略带惊恐。