&ldo;当然有理由。

&rdo;班丁太太回答，带着狡黠的微笑，&ldo;而且有充分的理由。

如果黛丝让姨妈知道她的任何秘密，那就太笨了。

虽然我跟她只有一面之缘，但是我晓得玛格丽特是哪一种人。

她想等到老姨婆不需要黛丝后，自己将她留在身边;现在，如果知道她身旁有了一个年轻小伙子，她会很不高兴。

&rdo;

她看了时钟一眼，这座漂亮的小时钟是她最后一位雇主的朋友送她的结婚礼物，在他们陷于困境的那段日子，曾经神秘失踪了一阵子，但就在史劳斯先生抵达后三四天，它又神秘地出现了。

&ldo;我该出去拍这封回复的电报了。

&rdo;她匆忙地说，这与她过去几天的作风绝然不同，&ldo;事情就这么解决了，多说无益。

等这孩子再回到楼上，我们可以谈得更多。

&rdo;

这会儿她的口气倒未显露不善，班丁疑惑地看着她。

爱伦很少称黛丝&ldo;这孩子&rdo;‐‐其实，他只记得爱伦这样称呼过一次，那是很久以前的事了。

当时他们俩正一起谈论着未来，她认真地说：&ldo;班丁，我答应尽最大的力量好好对待这孩子。

&rdo;

然而，爱伦没什么机会履行诺言。

&ldo;如果史劳斯先生摇铃，我该做什么?&rdo;班丁紧张兮兮地问。

自从房客搬来此地，爱伦还是第一次在上午外出。

她犹豫了一下。

为了要尽快解决黛丝的问题，她把史劳斯先生给忘了，说来奇怪，她内心觉得很坦然。

&ldo;噢，这样吧!你只要上楼敲门，就说我出去拍个电报马上回来，就可以了。

他是相当讲理的。

&rdo;说完，她走回房间，戴上帽子，穿上厚夹克，外头很冷，而且似乎是愈来愈冷了。

她站在那儿扣手套‐‐如果不穿戴整齐，她是不肯出门的，突然，班丁凑近她：&ldo;亲一下。

&rdo;

她抬起了脸庞。

她一踏出大门，独自走在潮湿不平的人行道上，史劳斯先生就因房东太太暂时遗忘了他而进行了报复。

过去两天，房客显得比往常奇怪，不像他自己，却更像十天前双尸案发生前的样子。

前天晚上，当黛丝正起劲地叙述千德勒带他们去博物馆的种种时，班丁太太听见史劳斯先生在楼上不断来回走动的声音。

稍后，她送上晚餐，从门外她听见他大声地朗读着一篇可怕的文章，内容叙述着复仇带来的快感。