&ldo;我今晚可不会出去，这样的冷天不适合外出。

&rdo;她不以为然地说。

&ldo;不过‐‐不过‐‐&rdo;他注视着她，&ldo;今晚街上可能会有很多人。

&rdo;

&ldo;恐怕比往常多呢!&rdo;

&ldo;真的?&rdo;史劳斯先生很快地接口道，&ldo;班丁太太，这不是很奇怪吗?人们花一整天的时间娱乐自己还不够，晚上还要出来狂欢。

&rdo;

&ldo;哦!我指的不是出来狂欢的人，先生，我指的是……&rdo;

她犹豫了半晌，好不容易说出了&ldo;警察&rdo;二字。

&ldo;警察?&rdo;他举着右手托腮两三次，一副很紧张的样子，&ldo;只是，人又算什么?比起上帝，人的力量简直微不足道。

&rdo;

史劳斯先生看着房东太太，脸上似乎露出得意的笑容。

班丁太太觉得松了口气，看来，她没有冒犯到房客，她暗示性的谈话并没惹他生气。

&ldo;您说的一点儿都没错，先生。

&rdo;她恭敬地说，&ldo;但是上帝也要我们自己保护自己。

&rdo;

说完她带上房门，走下楼去。

她并没有直接走到厨房，却来到起居室，将餐盘中剩下的食物放在桌子上，不在乎明天班丁回来会怎么想。

忙完了这些，她关掉走道和起居室的灯，走回卧室，关上门。

壁炉里的火把屋子照得通亮，她告诉自己不必再点灯了。

但一上床，她又觉得心神不宁，翻来覆去，很不安适。

可能是火光在墙上飞舞着，让他觉得四周都是影子而难以入睡。

她躺在床上，竖起耳朵，边听边想。

突然，她灵机一动，拿了一本书来看。

她从班丁放在隔壁房间的侦探小说中挑了一本，坐了起来，挑灯夜读。

人们总是警告她，坐在床上读书是不对的，但她现在一点都不想遵从别人的谆谆教诲……

火焰为什么那么诡异地上上下下跳动呢?看了一会儿，她终于打起瞌睡来了。

突然，她从睡梦中惊醒，发现火焰快烧尽了，这时耳边响起十一时四十五分的钟鸣，她也听见了睡前一直在倾听的声音‐‐史劳斯先生的声音。

他穿着橡胶鞋轻手轻脚地走下了楼梯，沿着通道出去，悄悄地关上前门。

第二十一章