年轻人羁了一下马缰，将速度缓了下来，灰鬃马迈着细碎的脚步，穿过静谧的村庄，在村东头燕子河边胡顺家的院门口停了下来。

他翻身下了马背，加急两步走到紧闭的大门前，伸手扣了几声，叫道：“爹，娘，在屋吗？”

这个年轻人正是新晋大周翊麾校尉陆鸿，他听见院里响起了一轻一重两种沙沙的脚步声，不一会黄氏熟悉的声音从门后响了起来，“是效庭回来了？”

院门“咿呀”

一声开了，露出黄氏那张欢喜的脸，陆鸿掀了连在斗篷上的布帽，叫了一声：“娘，是我，小陆！”

黄氏的表情立即被由欢喜变成失望，眼泪扑漱漱地落了下来，旋即便伸手擦了眼角，拉着陆鸿的手哽噎地道：“是小陆啊，快进来，俺当是你弟弟回来哩！”

陆鸿鼻子一酸，心中百味杂陈，扶着黄氏的手臂刚刚进了院门，便瞧见他义父胡顺正站在门边的阴影里，一言不发。

陆鸿走上前，瞧着胡顺消瘦的身子，再看看二老一个月便花白了大半的头发，再也没忍住眼泪，哭着道：“爹，让你受苦了！”

胡顺也抻袖擦擦眼泪，神色奇怪地道：“小陆，恁不是做了逃兵罢？”

陆鸿原本满心哀戚，闻言却被逗得哭笑不得，连忙解释道：“不是，我们前几天跟着队伍到沧州，打了个胜仗，马上要回头往徐州打。

这次到县上是专程把黄宝舅舅送回来，顺便将我那把刀带去——官上发的刀都打烂了两把，不成事儿。”

说着便要回他住的那间耳房取刀。

黄氏急忙拦着他，道：“这样急？不得明个再走？”

陆鸿歉意地道：“不成，军队有纪律，上头只给我三刻的假。”

二老听了，连忙抢先进了屋，收衣服的收衣服，拿鞋的拿鞋，陆鸿径直走到他板床边的墙壁上，摘了挂在墙上的长障刀，笑道：“拿不了这么些……”

一面帮着收拾，嘴里却没停歇，“黄宝舅舅在县上驿馆里，明日官上会派差役送人回乡，听说要敲锣打鼓放鞭炮，你们明个赶早去西马庄姥姥家帮忙接着，官上的人不能怠慢了。”

他说一句二老就答应一句，末了胡顺问他：“听恁洪成叔说，这回是恁找大官儿给俺们说嘞情？”

陆鸿笑道：“我哪有那个本事，是一个朋友找督帅说的人情……”

他的朋友，就是李嫣。

那天他和李嫣两人相见之后，陆鸿就说：“李嫣，能不能请你帮个忙？”

李嫣只说一个字：“行！”

他自己也没想到看起来万分棘手的事情，办起来居然这样简单……胡顺也是今天上午才回的家。

至于洪成，虽然已经恢复自由，可是彻底丢了官身，他已经打算收拾行装，去神都游历两个月，以求放下包袱、脱换心境。

陆鸿临走时还是将二老收拾的两个大包丢下了，只带了随身障刀和一套换洗内衣，摸出后军赏的两个银锭塞到黄氏手里，又进大屋偷偷瞧了一眼熟睡的小玉儿，便出了门，跨上马悄悄地走了。

一门往事二老站在门槛上目送着他，直到一人一马渐渐融入浓浓的夜色之中，连马蹄声也不再传来，这才相携着回到屋里。

夜深人静的时候，老头嬷嬷两个并肩躺在炕上，都睁圆了眼睛毫无睡意。

黄氏在黑暗中捏着陆鸿给的两个银锭把玩了半宿，终于忍不住问道：“老头子，恁瞧见小陆腰带上嘞钉钉儿莫，是银钉钉儿罢，那是啥意思？”

胡顺嘟囔一声“短见识”

，翻了个身拿背心对着婆娘，过了良久才歪过头来慢吞吞地道：“瞧见小陆穿的绿袍子莫？和老洪那件一样的色儿。”

“哎呦俺嘞娘！”

黄氏一骨碌爬了起来，踢着布鞋噔噔噔便往陆鸿的房里跑。

小玉儿被她娘的叫声吵醒，不耐烦地支吾两声，又闭眼睡了过去。

胡顺轻手轻脚地起来，追着他婆娘出了屋，压低了嗓门儿叫道：“恁作啥哩！”

黄氏道：“恁这夯货懂个啥，俺把小陆的床板拆了，明个找泥匠砌个炕……”

胡顺被他婆娘气得哭笑不得，揪住黄氏骂道：“小陆这样大个官儿，那不得拆喽屋新盖个大的？”

好在黄氏也听出这是反话，住了脚问道：“那咋弄？”

胡顺想了一会也没想出个好办法，没好气地说：“咋弄？睡觉！”

说罢背着手又折回了屋里……陆鸿出了村口便催马快行，马蹄铿锵，月光下路两旁的行道树呼呼地向身后倒去。

这马唤作“迟行”