狭窄的班房，无处逃匿的空间。

朱贵和吴大器的高大身影，一左一右夹住弱小的莲生，阵阵狂笑中，将她强行扭住，以沉重的木枷锁了脖颈，一双小手也枷入木枷上的两只孔洞，不由分说地拖进了府衙黑牢。

牢门呛啷啷一阵乱响，大锁牢牢扣紧。

暗无天日的黑牢，腐臭气味刺鼻，黑暗中不绝传来凄恻的哭声。

牢中已经关了六名相同罪名的少女，都是抱着一线侥幸心理未到府衙登记，却不幸被查出来，等待着一起被刺金印做营妓。

人人都知道已然无幸，连日连夜地蜷缩在墙角哀哭。

莲生强忍木枷压在肩颈的剧痛，咬牙四下摸索，一点点细细探查。

坚实的木栅，厚重的牢门，潮湿溜滑的石壁……根本不可能脱身。

唯一的一扇小窗，小得不到人头大，悬在一丈多高的上空，也毫无办法爬出去。

忽然间那窗外沙沙轻响，莲生仰头倾听，原来是雨滴划过天空。

下雨了。

漆黑深夜，潸潸雨滴，更增无边无际的寒意。

柳染一定还不知道她的遭遇，他只听到是犬吠引开了衙役，不知道那是莲生的计谋。

他说了不准她干扰他，多日不见，也并不会觉得有异，待到他想起她的时候，只怕她已经陷身军营，惨遭不幸……辛不离更不知道她的遭遇，他刚刚才进太医署，最近几天都在皇城轮值。

甘家香堂也同样不会知道，她早已不必去按时上工，无论失踪多少天，香堂也不会留意……就算他们知道消息，如何救她？若是从此没了她的下落，他们会怎样找她，会如何焦切又绝望地牵挂她？雨势渐大，雷鸣电闪。

眼前一阵阵的昏黑，天地都已被黑暗吞尽，只听得风雷狂暴如巨魔的咆哮，滚滚横贯苍穹。

——————府衙的刑堂，比黑牢还要肮脏杂乱，四处染满斑斑血迹。

墙上赫然悬挂着鞭、棍、绳索、烙铁等刑具，中央几条粗木搭起一座十字形的刑架，已经被不知多少人的鲜血浸成黑紫色。

一个男犯正被绑在刑架上刺金印，一声声惨呼令这本已阴森可怖的刑堂更如人间地狱。

手持针刀的文笔匠，一脸漠然地用锋利针刀在他面颊上割划字迹，一道道鲜血随着刀痕迸落，那汉子全身剧烈颤抖，被绑紧在架上的双臂拼命震动，显然是痛到了极处，也屈辱到了极处，悲愤到了极处。

刑架边的墙下，一群妙龄女孩子跪成一排，正是将以逃奴身份刺金印押送军营的七个女子。

除莲生外，其它六人早已哭到崩溃，每次那男犯发出一声哀嚎，女孩子们便跟着惨叫着哭成一团。

刺金印，自古流行的惩治犯人的刑罚。

以针刀在面颊刻上罪名，涂以墨汁，墨黑深入肌理，终身不能洗脱。

与其说是一种肉刑，更残酷的是对精神的折磨。

眼前这男犯便是被刺了“盗贼”

、“迭配盖州”

两排字，那文笔匠漫不经心，下手极重，字迹粗大，滚滚血滴和着墨汁四下流淌。

“下一个。”

坐在案后的典吏挥笔在名单上圈去一个名字，示意两旁衙役拖走那名已经半虚脱的男犯，冷漠的目光，投向墙边跪着的七名女子。

人到此际，再壮的胆气也烟消云散，只剩彻骨绝望与满心冰寒。

此身完全落于人手，天大本事也无法逃脱。

莲生已经被府衙公堂审过，确认逃奴罪名无误，要刺金印的来迟一步◎再不出来，就进去劫她。

◎望向前方路边，果然已经行近城外二十里，不远处便是杨七娘子的店。

莲生一个趔趄，当即滑倒，双眼一闭，一动不动。

头顶皮鞭狂抽，喝骂踢打纷至沓来，莲生强忍痛楚，只装昏厥，软软倒卧在泥水中。

“妈的，真能添乱！”

朱贵与吴大器没了主意，眼望前方是个酒肆，正好行至中途歇个脚，只好连踢带打地拖起莲生，与众女囚一起撵在酒肆外的屋檐下。

那酒肆中挤了不少避雨的客人，正围观粟特舞姬载歌载舞，朱贵与吴大器索性也在门口挤个位子，向店中的杨七娘子叫些酒食吃喝起来。