午时，务本坊中一座不起眼的宅院里，萧洪酒足饭饱，正百无聊赖地干坐在廊下乘凉。

忽然宅门口传来“吱呀”

一声响，他听见动静抬头张望，见是吴青湘回来，立刻两眼一亮，起身相迎：“吴娘子回来了？吃过饭没有？我盼了一上午，可算是把你给盼回来了！”

“国舅折煞奴婢。”

吴青湘不动声色地退后一步，与萧洪见礼。

她冷淡疏远的态度萧洪浑然不觉，只顾皱起一张脸，向吴青湘诉苦：“吴娘子，我到底何时才能出去走走呢？眼瞅着平康坊就在左近，我却天天在这儿跟蹲大狱一般，实在让人恼火！”

“好事多磨，请国舅务必忍耐。”

吴青湘柔声细气地劝慰，“等到事成之日，国舅便可尽兴玩乐，到时别说是平康坊了，就是我们这务本坊里，有趣的去处也多得是。”

“真的？”

萧洪眼睛一亮，缠着吴青湘问，“务本坊有什么好玩的去处，娘子不如先跟我说说，好歹让我望梅止渴一番！”

吴青湘唇角挑着一丝笑，对萧洪娓娓道来：“这务本坊靠着西门那一带，每晚到了四更天时，都会有鬼市。

鬼市里有一家角抵赌坊，每晚都赌徒云集，以角抵戏赌博……”

“赌博这种事，虽然违禁，却也不算新鲜，”

萧洪打断吴青湘，对妇道人家的眼界十分失望，“再说了，那种肉墩墩的角抵戏，我也不大爱看。”

“国舅有所不知，这家赌坊每逢朔日上演的角抵戏，可是全天下都别无分号，”

吴青湘的语气不温不火，像事不关己的闲谈，却在不经意间撒下诱惑，“由两位绝色美人厮杀的角抵戏，国舅见过吗？斗到最后那种种情状，实在令我难以启齿，就不为国舅具体描述了。

除此之外，在赌局结束后，赢的美人可以任选一位宾客做入幕之宾，输掉的那位，则由剩下的宾客竞价，这种狎邪的赌局，参加的人都要戴面具呢……啊，说起来，好像今天就是朔日啊。”

吴青湘一席话，听得萧洪垂涎三尺，连两只眼睛都直了：“务本坊里竟有如此带劲的事，我从前真是孤陋寡闻！”

“是啊，”

吴青湘淡然一笑，腮上泛起两只浅浅的梨涡，“所以国舅何必心急呢？就当如今这段日子是卧薪尝胆的修炼，等到国舅成功与圣上认了亲，有的是随心所欲的好日子。”

萧洪咽了口唾沫，心痒难耐，却故作姿态地说：“娘子此话有理，我……我都听娘子的，绝对不出去。”

吴青湘这才放心地点头，感谢萧洪如此配合：“多谢国舅通情达理，请千万记住奴婢的劝告。”

八月初二清晨，宵禁才刚结束，李怡就收到了坏消息。

他按捺住气血翻涌，照常起居，直到借着去荐福寺礼佛的名义，才悄然潜入务本坊见到了赵缜，以及受伤的吴青湘。

“国舅夜半逾墙而出，宅中诸人一时疏忽，等我寻到鬼市赌坊时，国舅已经遭到歹人暗算。”

吴青湘满脸苍白地跪在李怡面前，低头请罪，“是我罪该万死，请殿下降罪。”

李怡盯着吴青湘厚厚包扎的肩头，那里正缓缓洇出一抹血色，只得按捺住怒火，面色铁青地问：“你可知他为何夜半擅自出宅？”

“我也不清楚，不过国舅曾在白天时拉着我闲话，透露自己枯守宅中，苦闷无聊。”

吴青湘紧紧蹙眉，忧惧地望着李怡猜测，“是我多嘴多舌，与他聊了两句鬼市。

只怕国舅正是因此按捺不住，才想私自出宅寻欢。”

“朽木难雕。”

李怡咬牙切齿，不耐烦听这些无聊的琐碎，抱着一丝希望问，“他如今只是下落不明？”

交情吴青湘低着头回答：“我赶到时，国舅腹部中剑坠入河道，只怕凶多吉少。”

李怡听罢沉默不语，吴青湘也跪在地上不肯起身。