杜松子巷是以杜松子酒为名的，这里到处都是酿酒厂，其中最多的正是‘杜松子酒’这种穷人烈酒。

卫斯理先生就有几家酿酒厂在这里，这样一场大火，他也是要焦头烂额的，这也是奥斯汀先生听到卫斯理先生不断诅咒那些纺织厂劳工、市政府和消防公司的原因。

奥斯汀先生带着薇薇安来杜松子巷的时候，火还在烧着，映红了天边一片！

消防公司的人只能围绕着最初的起火点周围一片，清理出一圈，移走所有的可燃物，形成防火带。

这样做的坏处是，等于是直接放弃了烧起来的一片，好处是及时止损。

但就是这样，被防火带隔离开的火场，连消防公司的救火队员都不愿意进入的地方，有很多人却不顾危险在进进出出！

他们戴着浸湿的口罩，往身上浇了一桶水，就拎着桶子钻进了火场——酿酒厂区域处处起火，酒窖和仓库里的酒就成了没人管的财富了！

有一些人，找到了没开封的酒桶，将它们滚了出来。

然后在火场之外，立刻打开了酒桶，痛饮一番——这座城市里的酒精成瘾从没有这样直白地展露出来过！

为了酒精，很多人连生命都不在乎了！

还有人不见得有那么大胆，敢于钻进还在烧着的火场。

他们就匍匐在路边的沟渠旁，去喝排污渠里的水…今天这场大火，引爆了蒸馏罐，掀翻了大酒桶，不知道多少酒，甚至是未勾兑过的原浆，就这样流淌而出。

没有被烧干的，就汇聚到了排污渠里。

杜松子巷的卫生情况一般，排污渠还是明渠。

不知道是谁第一个发现，排污渠里流淌出来的已经不是污水，而是各种酒混合而成的酒液了。

总之，发现了这个秘密后，立刻有人去喝，抓紧这难得的敞开肚子喝的‘机会’！

要知道，即使是此时最便宜的几种酒，如杜松子酒，如朗姆酒，也不是穷人们想喝就能喝的，想要喝的尽兴则更难。

而他们本来又是最需要酒精的人——生活实在是太苦了！

拿命去工作，收入也很微薄，自己一个人还能活，若是有家庭，那真不知道要怎么才够吃穿。

而在工作之外，回到家里，住的地方也不舒适。

或许需要和很多不相关的人分享一个房间，房间还肮脏潮湿，也谈不到有什么吃的…这种情况下，能让人稍微远离这样痛苦现实的东西，可能就是最后一点儿慰藉了。

酒精就是这样的东西。

薇薇安他们来的时候，其实排污渠旁已经喝倒了一片了，薇薇安怀疑有些人不只是醉了，而是酒精中毒——他们中大多数脸色发青、伴随抽搐，嘴巴还张着，露出肿起来的舌头。

还有一些人，拿来了锡制的马克杯，将排污渠里流出来的混合酒液灌入到带来的各种容器中。

显然打的主意是喝不完带着走…这排污渠中流出的酒液，其实还是混入了‘上游’的污水，他们是不在乎的。

乱成一团的场面里，有小偷摸索着醉倒者的口袋，有警察和民兵过来控制场面，有火场中时不时发出的一声惨叫——火场当然不是那么好进的，酒窖和仓库随时可能烧塌，更不要说盛着酒的酒桶、酒瓶很容易因为热浪爆炸。

还有火场的第一杀手‘烟雾’…这些都是会要人命的。

如果火场没什么危险，消防公司的救火队员也不会在外面等着了。

他们愿意，消防公司的老板也不愿意啊！

此时消防公司都是私有的，市场竞争激烈。

消防公司也想在客户面前表现得好一些，好让更多人买自家公司的服务。

此时此刻，似乎不只是喝酒的人醉了，没有喝酒的人也醉了。

一切都在醉生梦死，荒诞的仿佛是一出讽刺剧。

直到离开这‘人间炼狱’，薇薇安都没有再说什么。

第二天一早，她坐在餐桌旁吃早餐，谈不上多有胃口，但她让自己一定要吃一点儿。

仆人送上了刚刚熨烫过的报纸，薇薇安因为习惯的原因也拿了一份——看报是这辈子才有的喜好，这年头娱乐消遣、获知信息的方式都太少了。