艾儿一边回答一边凝视着校门内侧的石柱上，还残留着一只已经掉漆的&ldo;真理之盾&rdo;，看来应该是寄宿学校时期的旧校徽，在轮廓模糊的盾牌形徽纹上雕刻着一只母鹈鹕，正喂养着一群幼鸟的图案，可能是象征当年慈善的宾斯家族与教职人员们，如同鹈鹕啄胸以血喂养幼鸟的牺牲奉献精神。

乔安兴奋地继续说着：&ldo;我还真没有想到这么一所偏僻的古老校舍，居然有幸被贵杂志慧眼识英雄，遴选为二十多所英格兰最神秘的校园古城之一，还劳烦你们如此大阵仗来到雷丁镇采访!&rdo;

&ldo;最神秘的校园古城……&rdo;艾儿喃喃自语偷偷翻了个白眼，还顺势瞟了一眼鬼智谋，如此空泛的名词应该也是他取的吧!

校方大致将这座校园的建筑物划分为三个区块，一个区块是近十年来才新建的玻璃帷幕校舍与体育馆;另一区块则是上个世纪末所建构的罗曼式建筑物，包括真理之盾时期的校舍主楼、宿舍偏楼与教堂;以及东面树林外废弃的哥德式建筑，目前仅保存了老教堂、观测用高塔与喷泉广场。

他们大致参观了新的校舍与办公室，便穿越楼宇之间的空中步道，从新大楼进入寄宿学校时期的校舍主楼与宿舍偏楼。

这两栋罗曼式的旧楼，目前多为高年级的理科实验室，以及各个社团的活动教室，唯一被保留下来的只有真理之盾时期的图书室。

乔安站在几幅被透明玻璃框起来的书页画框前，表情骄傲地说：&ldo;你们可别小看这间图书室，虽然并没有一般校内图书馆的规模，可是却典藏了许多首刷的珍本或手稿，还有许多页《古腾堡圣经》的残存章节呢!&rdo;

当鬼智谋与黛比还佯装着拍摄那些珍本典藏品时，艾儿早已自顾自环视一座座书架上的分类牌，然后杵在r儿童丛书&rdo;的架子前，目光快速扫描着上面每一本书的书背侧标，随之又移到r青少年丛书&rdo;的书架前，停了几秒后终于从书架上抽出了一本墨绿色的硬皮书，上面烫金的英文大写字体印着theabi2ogion。

那本书封的正中央有一头红色的恶龙，正翘着箭形的巨大尾巴，如跃起的骏马般以后肢站立着，稍短的前肢一上一下挥舞着，背上则有一对如蝙蝠或恶魔般的巨大翅膀，酷似爬虫类的头颅也狰狞地吐着分岔的舌头，下方则是一串貌似蔓藤的烫金威尔斯图纹。

&ldo;为什么这本《马比诺吉昂》的书封，只有红色恶龙的标志?&rdo;艾儿独自站在书架前，毫不掩饰地以加贝尔公主的语气喃喃自语。

她翻开了内页说明，确定了是十九世纪中期夏洛特&iddot;格斯特女勋爵所翻译的版本，但是却是近代才重新印刷的复刻版。

看来，应该有人特别喜欢&ldo;露德与莱弗利&rdo;的寓言故事，因为那个章节的胶装书页有些许脱落，有好几页还沾了些模糊的陈年污渍。

&ldo;艾儿小姐，时间不多了喔，我们可以移动到下一个地点了吗?&rdo;乔安尾随在鬼智谋与黛比身后，只见鬼智谋还是装模作样拍摄着建筑物的内部陈设。

加贝尔公主马上将思绪拉回到艾儿的身份：&ldo;当然可以!喔，我能够出借这本书吗?&rdo;

乔安瞄了一眼那本硬皮书，尽管面有难色还是领着他们走到图书室的服务台前，将书名登记在柜台内一本很简陋的出借登记簿上，还从浮贴在书封底的一个小封套内抽出了一张纸头，用正楷签下了自己的姓名，看样子应该是以她个人的名义出借这本书。

&ldo;我们这里小单位啦!没有外头图书馆的那种扫描系统，还是以很传统的方式登记，请见谅呀!如果你届时不方便亲自归还，也可以邮寄过来给我!&rdo;

乔安将那本《马比诺吉昂》交还给她后，便转身领着他们三位往主楼的出口走去。

艾儿一边走一边翻到了书封底，再度从那只封套内抽出了小纸头端详了好几秒。

原来这么多年以来这本文集的出借率并不高，大部分被借出的年份约是一九九七年至一九九九年之间，进入二〇〇〇年后就没有人再借过。

艾儿在一九九七年登记的几位借出者中，看到了一个熟悉的男性名字r奈鸠&rdo;，而且仅是那一年就连续借出过三次以上，只不过最后一次的归还签名却不是那个名字，反而变成了一组两个字母的代号‐‐lw?那是某个人姓与名的缩写吗?

他们步出旧校舍的主楼后进入位于旁边的教堂内，那幢罗曼式建筑风格的内部是以墩柱支撑作为室内的装潢，每一根矩形的墩柱从壁面延伸到屋顶后散成了拱形的束状，圆拱以十字形交织在高挑的屋顶上，将正厅与翼廊衬托出一种层层叠叠的庄严感。

在墩柱顶端的拱型处则有一幅幅的巨型壁画，上面绘制着许多圣经中的福音故事，主厅挑高三层楼的天花板上，则彩绘着四方连续的宗教图案。

艾儿听完她的话之后，反而更好奇地继续往下走，就将乔安一个人留在身后。

他们各自打亮了手机上的led灯，偌大的地窖顿时被惨白的光线划开了黑暗，那是一片大约八、九百多平方呎的空间，三面石墙上排列着几十个被整齐分割的正方形，上面密密麻麻刻满了人名与圣经名言，每一片方块上还有着一只大同小异的十字形。

墓室的地面仍是充满潮湿的土石地，远处也有好几座砖砌的墓座，看来应该是有些声望的修行者方能有如此的排场吧?当艾儿将光线投射在她跟前的土地上时，也发现地面并不是那么平整，还有几个些许微凸的小土丘。