在吧台前面的花盆里，种着一棵很大的美洲梧桐，枝叶奋力地冲着天花板伸展着。

作为背景音乐的古典歌曲，悠扬地播放着。

&ldo;噢，欢迎光临!……&rdo;在柜台的里面，传来了店长那如同配音演员般的、优雅的声音。

那是一个满脸胡子的人，吸着烟，向上仰望着。

无论是体格还是风貌，店长都像是一个登山爱好者。

我原本以为&ldo;乞力马扎罗山&rdo;这一名称，是取自某种咖啡的，现在看来，并不是这样。

除了店长之外，并没有见到有别的职员，也不见有其他的客人。

我坐在吧台前，点了一杯冰茶。

自从祥子失踪以来，我的胃里已经完全无法容纳，具有刺激性的白酒或者啤酒了。

满脸胡子的店长，似乎在吸完手里的那支烟之前，并没有要给我拿饮料的意思。

或许有些顾客，见到这样毫不真诚的态度，便会勃然大怒，但是，我却对他的行为有几分好感，或许那是一个秉承着自己信念的男人。

在我观察着店里的情形时，我点的冰茶已经送上来了。

我喝了一小口，开始开口说话。

&ldo;那个……&rdo;

&ldo;啊?……&rdo;店长开始洗刷餐具，头也不抬，只是这样生硬地回答我说。

&ldo;这里只有你一个人吗?&rdo;

&ldo;你想这里有女服务生啊?&rdo;他照样没有抬头，回答我说。

&ldo;那个……松井样子。

&rdo;

&ldo;啊，那孩子挺好的。

她曾经是这里一个很坚强，又很能干的孩子。

你……见过她吗?&rdo;

曾经是个很能干的孩子……我注意到了&ldo;曾经&rdo;这个词。

我拿开了吸管，探了探身子。

&ldo;她今天没来上班吗?&rdo;

&ldo;她辞职了，很遗憾啊!……&rdo;店长无聊地摇着头说。

&ldo;啊……&rdo;我不由得从椅子上站了起来。

摇晃着杯子里的冰块，发出与吊在门口的铃铛，一样的奇怪声音。

&ldo;辞职了?……什么时候?&rdo;

说到这里，店长终于抬起了头。

用一种登山者特有的严肃的，也可以说是很优雅的目光，仔细地打量着我。

&ldo;你是第一次上我们店里来的吧?只要来过一次，我一定能记得。

我不记得见过你。

&rdo;

&ldo;嗯，是第一次来。

&rdo;我老老实实地回答。

&ldo;你和小祥子是什么关系?&rdo;

难道他叫祥子小祥子?祥子在这里的形象，对我而言，简直是完全陌生的!……

一想到这里，我感到有一种类似于嫉妒的复杂心情，向我袭来。