齐子彦被下药强行行事，又惊又怒，毒发了。

整整三天，他才算性命无虞，但终究损伤不小，本来只是内院后宅的烂事，也被这番惊动弄到了明面上。

齐子彦强撑着未恢复的身体去旁听管事调查的汇报，才知道原来香菱是侯夫人安排回到他身边的，被蹿腾起趁着年轻貌美当成主子的心，却得了齐子彦的冷待，于是从侯夫人的大丫鬟那拿了药，听从她的指示与他强行行事。

然而真相在宁侯府从不重要，重要的是，这事最后竟然证据确凿地查到了主母身上，就必定要有替罪羊，最终落得个让侯夫人自行追责的可笑结局。

指使的侯夫人，下手的香菱，最后竟然联手将全部责任推到夏荷身上。

齐子彦抛弃尊严去求侯爷，侯爷却说内宅之事不便插手，最终只求得留夏荷一条命，把她发卖了出去。

从那刻起，齐子彦丢掉了对侯府和香菱所有的感情，如果说还有什么留下，就只有恨意。

然而夏荷只在二等妓院多活了四个月，便病逝了。

齐子彦大病初愈后就将院子里所有下人遣散，连粗使也没留，小院里只有他和元宝两人。

一年后，他买下了现在居住的小院，彻底搬出了侯府。

侯夫人大概是为了留下齐子彦脏污的把柄、也是为了让齐子彦难堪，将香菱也接出府送到一个小院，竟让她像个外室一样在那里生活。

香菱折腾一场，什么也没得到，自然不甘心，可她家人、包括自己的身契都还在侯夫人手上，自然也不敢如何。

没了府里的月钱，香菱只能靠着父母的接济和做零散活计生活，却也艰难。

夏荷病逝后，元宝遵从夏荷的遗愿，给香菱最后送了一笔钱，也算是彻底了断了他们之间一切的情谊。

从此之后，齐子彦和元宝就当没有过这个人，也没有再报复、或者过问她的生活。

不过从今日来看，他们想要了断，但侯夫人和世子却不一定会轻易放过。

“当年在她被送出府前还来找过我，求我给她些银钱，那时候夏荷刚被卖入青楼，我还病得连起身都费劲，心里全都是恨意，怎么肯给她钱，”

齐子彦苦笑一声，“她竟先哭嚎起来，说全是我的错，我们明明青梅竹马情谊深厚，我却不肯要她，又怨我没本事抵挡不过侯夫人，她为了自保只能听从侯夫人。

最后又咒我，说我如今看不上她，就凭在府里的地位，来日连她这样的都找不到，会孤独一生。”

阿九把手搭在齐子彦肩上，找不出能说的话。

“阿九，我读书明理那么多年，能看懂权力纠葛和人性复杂，知道她的话不对、是在推卸责任，可还是免不了落入俗套，觉得痛苦难熬、又无趣。”

齐子彦花了很多年，努力地从深坑向外爬，却还是在每次想到当年情景时都觉得不安，总怀疑自己终究是爬不出来的，最终还是会跌落到底，面对着香菱那张哭诉憎怨的脸结束无力的一生。

“夏荷姐姐在死前放下了，我却到如今也不能看破，可能是因为害怕吧。”

“别怕。”

阿九蹲在齐子彦的轮椅前，这回主动握住了他的手，像安慰怕黑的孩子一样轻柔，“我在这，你可以告诉我，你想要什么。”