僻院内一片苍凉破败，已有两年没修缮过，到处都是蜘蛛网，鹰厩里朽木横陈，荒废已久。

院中杂草长了半人高，许凌云推门而入，房内以炭笔留了行字：

头儿我们走了，鹰队散了，以后天各一方，大家仍是过命的交情，铁打的兄弟。

听说陛下大赦天下，想你性命无碍，大伙儿也都松了口气。

遣散咱们的时候，皇后派人带了口信来，说陛下不会让你被关太久，等出来后寻不到维生活计，就到西川来找人。

神鹰的尸身着小六子带到枫山去埋了。

许凌云看了一会，房中阴暗，这满园苍凉犹若隔室，他在榻上坐了片刻，翻出柜中小刀，出院中水井打了桶水，坐在井栏边将鬓角修了。

又沾过水，把胡须仔细剃了，就着冷冽冰水洗过身子，皮肤被冻得通红。

待得收拾完毕，许凌云又翻出当值时的黑红相间的武袍，侍卫帽已被收缴走了，他把武袍穿上，对着锈绿斑斑的铜镜端详，又是焕然一新。

许凌云在僻院里收拾了个包袱出来，年节前宫内忙碌来去，也没人管他，太监宫女来来去去，整座皇宫笼罩在一片喜庆气氛中。

今夜李效在清和殿内大宴群臣，点灯把酒，许凌云沿小门走进御花园，一堆巡逻的侍卫拦住了他。

“许大人？”

一侍卫蹙眉道：“鹰队不是散了么？”

“是散了。”

许凌云笑道：“编制也除了，帽子也被收走了。

凌云现在一介布衣，入夜前就得出京去。”

那侍卫素来知道许凌云好相与，昔时宫中当值也受过鹰侍照拂，旋点头道：“许大人一路顺风。”

许凌云随口道：“还有心愿未了，想来向陛下谢恩辞行。”

另一名侍卫忙道：“陛下今夜设宴招待朝中的大人们，只怕没空见你了，不如……”

许凌云想了想，见一宫女路过，正是熟稔面孔，忙道：“你叫什么名字？”

那宫女一愕，正是林婉的贴身丫鬟，蹙眉道：“啊，你是许凌云！”

许凌云摆手示意两名侍卫无事了，上前朝那宫女说：“能帮我带句话给陛下不？”

两名侍卫走了，宫女道：“许大人请稍等。”

许凌云站在御花园外等候，宫女前去回报，不多时带着一盒回转，柔声道：“这是皇后着我送给许大人的。”

许凌云接过盒子道：“啊？皇后知道我要走了？”

宫女又道：“皇后请许大人稍后，皇后在梳妆，马上过来，有几句话想对大人说。”

许凌云点了点头，到一亭子内坐下，宫女转身欲走，许凌云却道：“等等，我想求皇后一事。”

宫女道：“许大人请说。”

许凌云沉吟片刻，问：“明凰殿走廊的尽头，左起第七块地砖按下去是个机关，按下去后第三块地砖会翻开，里头有个瓶子，两个杯子，那玩意儿已经没人用得着了，求皇后赏我了成不？”

“这……”

宫女有点为难。

许凌云笑道：“里头不是甚么要紧的东西，上面贴了方青余的封条。

如果麻烦就算了。”

宫女道：“我去问问，许大人请在这里等。”

许凌云点了头，宫女回延和殿去，许凌云便坐在厅内打开那盒子检视。