“段氏？”

李期怫然色变，一颗心砰砰要跃出胸膛。

段氏子弟常戏弄晋阳附近的学子，尽是猪狗辱骂，连带着家奴隐户，也是欺街霸市之徒，更不必说因为段家的隐户，摊下的税赋徭役加重，年前冬月，饿死了好几家人，晋阳百姓闻之色变，恨不得啖肉喝血。

顾在我竟然说要去找段家的人，李期惊怒交加，抚着心口大喘，想起城中的流言，他想当然将勾连的对象与段氏等代，登时人抖得跟个筛子无二：“馆主，你竟跟段家的人……”

他再也憋不住，往前一抓，尖声大喊：“他在这儿，顾在我在这儿！

他确实是诈死的，他还活着，骗得我们所有人好苦啊！”

听见声，十里八乡的人敲锣打鼓，呼三邀四，一起举着家伙拥了上来。

“乡亲们听我说……不不不，李期，你快去段府，快去……”

可惜声浪一波高过一波，直到彻底淹没顾在我的话音。

“打死他！

打死他！”

“狗娘养的，吸人血的蚂蝗，道貌岸然的伪君子！”

“去年李二婆家的大儿子就是顶了段家的人被抓去服兵役，他那二儿子又是个跛子，家里地都荒了，交不上租子，可怜见的一家人全给饿死了，不足月的娃娃饿得就剩一张皮了。

既然是狗腿子，让他偿命！”

李期被挤了出去，缩在草丛边，看那一拳一棒向下落，里头的人没有了声，倒是他面皮扭曲，怪叫两声。

“让俺来！”

人群散开，一铲子下去，顾在我脑门开花，血水顺着鼻梁流下，人倒在地上一动不动。

有人踹了一脚，扛着家伙，招呼众人兴高采烈走了，仿佛死的不是个人，只是山里猎户猎到的狼豕。

“死……死了？”

李期盯着地上的人，伸手向前一探，还没碰到鼻翼，猛地缩了回来，抱着脑袋东倒西歪乱跑开。

————

慕容临已领兵出营，要赶在天亮前结束一切。

方由时自帐中惊醒，摸下榻来，去案几边倒水。

水壶没摸着，倒是摸到沁凉的竹简，上面刻着一行小字——

“顾在我力保晋阳百姓，今夜必死。”

不用长篇大论解释，方由时几乎一瞬间明白过来，但或许是过去的成见和决绝太过刻骨铭心，他翻来覆去想，竟生出茫然不懂。

为什么？

昔年是他一意孤行，顾在我万般劝阻，如今他看清世事，愤而抽身，怒而复仇，可他那旧友却一头扎了进来。

帘子不知何时被卷起一角，刺骨的寒风吹面来，冷得人缩手缩脚。

巡逻的兵丁自一旁走过，悄声说：“那个姓顾的也真是个死脑筋，殿下怎么可能会帮他。”

“就是，他以为他是谁！”

方由时冲了出去，一把握住那人的马槊，喝问道：“你说什么，刚才来营的那个人，他姓什么？”