李成梁是在八十三岁时离任的。

此后，老将军一口气活到了九十岁，直到公元1615年，即大明万历四十三年死去。

在此期间‐‐

从公元1583年即大明万历十一年起兵，至今三十三年，努尔哈赤不受打扰地几乎做完了他想做的一切。

李成梁死后仅仅一年，即公元1616年、大明万历四十四年，努尔哈赤正式建立后金国，自称天命汗。

三年后，从容拿下抚顺，正式拉开挑战大明帝国的大幕。

他用事实证明，并不是所有人都不拿天下当回事儿。

譬如，眼前就有一位，他‐‐努尔哈赤。

战争真的开始了（1）

公元1618年，是为大明万历四十六年、后金天命三年。

四月十四日夜半时分，大明辽东抚顺关外，一阵呜咽的胡笳声，打破了仲春夜晚的宁静。

一时间，炮火连天，杀声动地。

大明帝国抚顺游击将军李永芳在震惊之中，迎来了一个信使。

来人告诉将军，努尔哈赤率领数万大军包围了抚顺，先头部队也先期混进城中，如今已经占据各个要害之地，须臾之间，便可里应外合攻破城池。

如若投降，可保一城生灵之性命，将军也将享有荣华富贵；如果抵抗，抚顺城将玉石俱焚。

李永芳望着一城烽火，听着满厢鼎沸，决定开城投降。

第二天，十五日清晨，努尔哈赤大军里应外合，拿下抚顺。

李永芳衣冠乘马，出城来到努尔哈赤大营，举行了交出武器的投降仪式。

这是后金与大明之间第一次正式交战。

努尔哈赤的战果是，掠夺人畜三十万，奴隶降民一千户。

李永芳成为大明帝国投降后金的第一位高级军官。

不久之后，成为努尔哈赤的孙驸马。

战争开始了。

这是一场极为奇特的战争。

其怪异之处在于，战争其实早就开始了，事实上已经进行了三十多年，而作为战争的被打击一方却浑然不以为意，没拿这场战争当回事儿。

实事求是地说，三十年间，曾经不断有人向大明帝国决策层发出警告。

遗憾的是，这些警告全然没有发生作用。

李成梁是其中的重要因素，更重要的因素，则产生在我们的国家元首‐‐万历皇帝身上。

从万历十五年开始，我们的皇帝便以各种理由减少自己上朝的次数。

此后三十多年，皇帝不上朝的次数越来越多，时间越来越长。

最后，这位活着的祖宗神灵索性就不再露面，时间长达近三十年。