中路左翼以山海关总兵杜松为统帅，集结于沈阳，沿浑河河谷出抚顺，经由苏子河河谷，会同中路右翼军李如柏，共同攻击兴京‐赫图阿拉之正面，此路大军兵力约三万人，号称八万。

北路以开原总兵马林为统帅，约一万人，加上叶赫部落的一万五千人，兵力约二万五千人，号称四万人，任务是集结于开原铁岭之间，出三岔儿堡‐抚顺东北九十里处，进入苏子河流域，攻击兴京‐赫图阿拉的北侧。

约定：各路部队于二月二十一日分别由各自集结地同时出发，三月二日中路左右翼两军会合于二道关，又名尚间崖，然后，四路大军以炮声为号，齐头并进攻击赫图阿拉。

当时，据说是为了在心理上起到恐吓的作用，大明军队号称四十七万，并且基本没有进行有效的保密工作，致使努尔哈赤对明军在行军路线、行军时间、部队统帅人选等方面了如指掌。

因此，当杜松所率领的中路左翼大军，从沈阳出发，沿浑河河谷经抚顺进入苏子河河谷时，努尔哈赤已经知道这是一支号称八万、实则三万的部队，于是，努尔哈赤调动全部六万八旗部队，将第一次打击对准了杜松所部。

战争真的开始了（9）

三月一日，杜松于漫天大雪之中，饮酒赏雪，并大醉。

然后乘酒兴渡过寒冷刺骨的冰河，导致携带辎重的大部队没能过河。

杜松遂兵分两路，大部队留在河对岸萨尔浒山下，扎下大营；渡过河去的一部分部队由他亲自率领，前去仰攻界凡山上的吉林崖。

当日晨，努尔哈赤率军由兴京‐赫图阿拉出发，下午到达萨尔浒山以东、界凡山以南地区，将杜松的两支部队从中间隔开，使双方的联系完全中断。

然后，努尔哈赤也兵分两路，一路为六旗兵马，约四万五千人，前去攻打萨尔浒山下约两万人的明军大营；另一路为两旗兵马，前去吉林崖增援，夹攻杜松率领的部队。

是时，雨雪交加，明军携带的枪炮火器受潮后无法使用，在八旗铁骑的攻击下，大败。

入夜时分，萨尔浒山下的大营已经全军覆没，努尔哈赤随即将得胜后的六旗兵马全部调到界凡山下，围攻杜松所部。

杜松率军拼死激战，终于多处负伤后，力战一夜而死。

大明中路左翼军就此全军覆灭。

同是三月一日，大明北路军马林所部已经到达尚间崖。

他下令兵分三路，成品字型扎下营盘，以便互为犄角。

三个营地相互间隔约三、四华里。

当日入夜，马林的侦察兵报告他，杜松正在相隔十五六里地的吉林崖苦战，马林没有前去救援，只是下令各营严密防守，由此，直到杜松全军覆灭。

三月二日，努尔哈赤率得胜之师来到尚间崖下。

他先割断了马林大营与一个犄角的联系，然后倾力攻打这个犄角。

最后的结果是：这三个本来应该相互呼应、相互支援的犄角，不光是不支援友邻部队，他们自己相互之间也是谁也不呼应谁，谁也不支援谁，最后，自然被努尔哈赤一个一个地各个击破。