&ldo;噢，我开始明白了！

&rdo;老枪手说，&ldo;您想从院子里下到渠道，然后沿着渠道走到河边，是这样吗？&rdo;

&ldo;是的。

我当然不能单枪匹马，必须还有两个人一起干，每人解救一个俘虏。

&rdo;

&ldo;唔！

这个想法，很了不起。

我们要查看一下渠道是否真的可以通行。

&rdo;

老枪手查问了几个雇工，高兴地获悉，渠道既没有淤泥，也没有恶气，行走方便，而且这是格外有利的情况。

在渠道口隐藏着一条小船，可容纳三个人。

这条小船一直藏匿在那里，以免被印第安人或者别的陌生人偷走。

人们对诡计多端的&ldo;姑妈&rdo;的这个计划，进行了深入的讨论，一致同意由杜乐、驼子比尔和枪杆子大叔去实施。

当人们已准备就绪时，布伦特尔和卡斯托尔泊回来了。

他们搜索了邻近大片地区，可惜都没有见到马的踪影。

流浪汉们并不傻，他们把马弄到尽可能远离农场的地方了。

杜乐，比尔和大叔走到渠道下面，提着灯。

渠道中的水只到胸口。

他们把步枪扛在肩上，将小刀、手枪和子弹袋挂在脖子上。

高个子的枪杆子大叔提着灯走在前面。

他们三人消失在渠道中时，老枪手带着他的人马动身了。

他让人把大门轻轻地打开，然后再虚掩上，以便必要时马上打开。

他留下一个雇工守门，如果流浪汉们靠近，就马上把门关上。

其他雇工，也有女雇工站在围墙旁，准备着危急时抵抗敌人的进攻。

在老枪手的带领下，伐木工们首先朝北拐了一个弯，以免被篝火的火光照着。

当他们到达河边时，便朝南沿着河岸爬回去，直到他们认为已相当靠近流浪汉为止。

老枪手独自一人依然继续爬行，直到他那双锐利的眼睛能看见围成半圆圈躺下休息的那些恶棍为止。

现在，他清楚了，该向哪里发起进攻。

他又去寻找他的伙伴们，等待着三个人约好的信号。

在这期间，这三条汉子穿越了渠道，幸好水不是特别冷。

在离渠道口不远的地方，人们发现了那条小船，它被系在一个铁钩上。

船内有两个桨。