“陵州司马陈习远？”

杨砚书闻之大惊：“怎会是他？他竟如此不爱惜自己的羽翼！”

肖鸣听得云里雾里，困惑道：“这个陈习远是有什么过人的背景吗？”

杨砚书眉宇紧锁，他向来不打无准备之仗，赈灾必然要面临地方官员和百姓的拉扯，他来陵州前，已将陵州的官员、税赋、农商情况摸了个大概，这陈习远也算是个几经浮沉之人。

杨砚书解释道：“陈习远乃安京人氏，进士出身，晋元七年从工部调往澹州的香山县任县令，晋元九年，漠北一役大败，忻、澹、蓟三州大小官员要么献城投降了，要么被敌军杀害后悬吊于城墙之上，十分惨烈。

但这陈习远所在的香山县却顽抗了许久，香山县是朝廷给前线各军输送粮草的必经之地，陈习远正因协助粮草押运躲过一劫，并在紧急关头一箭射杀了西樾军的副将百里祁，可谓一战成名。”

肖鸣惊叹道：“他是进士出身，应是文官，箭术竟也如此了得！

他若真的射杀了西樾军的副将，应早早便被提拔了，怎会在这偏远的陵州做一个小小司马？”

肖鸣的疑惑，也是一旁轻影的疑惑。

轻影之所以来陵州，一来是因柳全留下的同心锁出自陵州，找到造锁之人，或许能寻得一些蛛丝马迹；二来是因柳全与秦世谦都是陵州人氏，这里或许还有他们的亲人，若当年他们与家人通过信，便极有可能提及一些不为人知之事。

虽有一个模糊的追查方向，但轻影依旧不知这同心锁能牵扯出何？究竟是与朝堂相关，还是与江湖相关。

她自踏入陵州地界，便因着心中没底变得草木皆兵起来，不管何人何事，她总会多留意两眼，唯恐错过了什么关键线索。

她对杨砚书的话虽表现得不甚在意，耳朵却竖得老高，尤其是这个陈习远身份特殊，竟然与漠北一役有直接关联。

杨砚书接着道：“世事无常，陈习远文武兼备，又立下大功，仕途本应一片光明，奈何他在回京途中遭西樾国细作报复，从马背上摔下，瘸了一条腿，所谓身体发肤不可毁伤，朝中没有身体残缺者为官的先例，陈习远又一遭跌落谷底，但朝中大臣感念他的义举纷纷为他言语，陛下仁厚，故破例将他派往陵州担任司马一职，协助刺史处理军务。”

涉兵之人，安排一个自己的士兵上山为匪，里应外合，再借着剿匪的名义骗取朝廷的拨款，倒也是顺理成章。

杨砚书说完，心情却闷得很，他并不喜见这种人才误入歧途的故事，道：“事不宜迟，我们即刻赶往陵州城，去会一会这个陵州司马。”

肖鸣问：“他们二人呢？”

水洼中，许老大倒在血水里奄奄一息，胡老二已经神神叨叨地缩成一团，他们二人死不足惜，但留下他们的命，才能指认陈习远。

杨砚书道：“带上，一并入陵州城。”

“是。”

杨砚书吩咐完，再度看向轻影时，轻影也从草亭下走了出来。

绚烂的朝阳映在她的侧脸，在她细密的眼睫下镀出一层金色的光晕，她神色淡然，纤细的身影如遗世独立的仙鹤，傲然立于飘渺的山间。

杨砚书紧拧的眉眼顷刻间舒展，怔怔地望了轻影许久。

他心想，即便眼前的女子是罗刹，也是最美最善的罗刹，与一般的世家女子大为不同。

杨砚书鼓起勇气道：“楚姑娘若不嫌弃，可乘杨某的马车一同进城。”

轻影回看他一眼，犹豫了片刻。

身侧，宁老四睡眼惺忪地从稻草中爬起，听到杨砚书的邀请后挠了挠头，眼巴巴地看向了轻影，仿佛是害怕轻影抛下他。

那日离京，轻影是在城门碰到的宁老四。

锦禾公主和莫珩在西山被捕后，整个西山便被禁卫军封锁了，宁老四被困在城中，欲哭无泪，见到轻影如同见到亲人。

无路引之事他不敢声张，轻影是唯一一个知他困境却帮过他的人，他信任轻影，于是央求轻影将他带出城。

轻影也念在他守信，促自己成了事，将他带离了京，没曾想，这宁老四竟也要去陵州。

轻影问：“你为何一直跟着我？”