入夜，风声肆虐。

菀娘子头裹灰色的披帛，手拎菜篮从收摊的集市中穿过，天气太冷，街上已经没有几个人了，她搓着胳膊一路小跑，一直行至巷子的深处，朝四下望了望，确定无人，才推开一扇角门钻进屋。

夜色灰蒙蒙的，屋中连灯都没来得及点，她摸索出火折子，费了老大的劲才吹燃。

忽而，一个黑影闪过，火折子掉落，她吓得浑身一颤。

“阁下是要做那地府的黑无常？来无影去无踪，吓死老娘了！”

菀娘子抚着胸口抱怨着。

“少废话，她怎么样了？”

说话之人声音低沉，一身宽大黑袍将自己裹得严严实实，脸上的兽首面具在夜色下泛着寒光。

菀娘子被他的气势所迫，不敢造次，道：“姑娘的高热昨儿就退了，今儿早上我去城中请了大夫来把过脉，说她身体底子不错，伤口看着瘆人，但是没有伤及要害，就是旧伤未愈又添新伤，得好生将养月余才能痊愈。”

黑袍男人听后，神色稍微松了松。

那日刑部下达缉拿程家余孽的命令太急，他看到官差从楚宅追了出来，她浑身是血，脚步虚浮，若非他将她藏进一乱巷的草堆中，又以自己为饵将追兵往相反的方向引，恐怕她无法逃出生天。

她的反应也很快，看出他在帮她，便安安分分在草堆里躲好，以免血迹暴露行踪，她忍痛扯下衣料将伤口缠住，再度站起身，不知往哪儿逃时，看到了巷子口四处张望的菀娘子。

菀娘子从来没有那么慌张过，胡乱将一件柿红色的斗篷罩在她身上，替她遮掩住身形，并趁城门戒严之前，将她塞进了一队胡商的货箱中，一路北上出了安京城。

黑袍男人道：“我进去看看她。”

菀娘子将蜡烛点燃，灯火乍起，即便有了光亮，他身上的暗黑之气依旧未减分毫。

黑袍男径直推开里间的门，旋即，一道锐利的光亮从自己身前闪过，他愣了下，轻影已经将匕首抵在了他的胸前：“你便是梦公？”

轻影的身子还很虚弱，一张小脸白得像纸，素色的衣衫上隐约留着血痕，但眼睛却很清透：“你为何要帮我？”

一连两问，黑袍男人却一个也没有回答，青铜兽头面具盖住了他大半张脸，没被遮去的下颌线锋利流畅，一双眼深邃如墨：“还有力气动刀子，看来伤得的确不重。”

说着，掐住她的手，匕首瞬间失力掉到了地上。

轻影踉跄着往后退了几步，一双眼却死死盯着他，此人眼底满是凶厉，就如他脸上狰狞的兽头一般极富攻击性和野性。

她胸腔里有一股极度矛盾的情绪在翻涌，一方面他救了自己，自己理应对他以礼相待，但是另一方面，无论是公主失踪案，还是陵州水患案，此人都或多或少牵扯其中，甚至干预着他们的行动。

此人藏的太深，亦正亦邪，她对他客气不起来。

她还记得，莫珩和陆湘说过，梦公也是程家军一员，她道：“适才是我冒失了，这几日睡得迷迷糊糊的，有些草木皆兵，还望阁下莫怪罪，只是我实在好奇，阁下曾在程家军中领了何军职，甘愿为了程家冒这么大的风险？”

黑袍男看着她明亮的眸子，沉吟半晌，回道：“我只是骑兵营的一个小兵，是听闻姑娘乃程家之后才伸出的援手，我在程家军中效力多年，程家主帅于我有知遇之恩，救姑娘只当是报答程帅的恩情，姑娘不必太放在心上。”

“只是因为这吗？”

灯色昏暗，像一层水浮荡在她身遭，将她纤瘦的身形衬得弱不禁风。