从前，有一个古老的村庄，据说这个村庄里隐藏着一个不为人知的秘密。

每当夜幕降临，村民们都会紧闭门窗，不敢外出。

因为这个村庄里，有着一只游荡的鬼。

这只鬼并不是那种面目狰狞、令人毛骨悚然的恶鬼，相反，它看起来就像一个普通的老人，总是穿着一件长长的灰色袍子，手里提着一盏摇曳的灯笼。

然而，只要有人在夜晚遇见它，那个人就会在第二天消失，从此再也没有回来。

村民们对此深信不疑，他们传言这只鬼是在寻找一个能够替代它的人，让它能够摆脱永恒的游荡。

于是，村庄里流传着一句话：“千万不要在夜晚遇见提着灯笼的老人。”

有一天，一个名叫小明的孩子来到了这个村庄。

他是一个勇敢而好奇的孩子，对于村庄里的传言并不害怕。

小明想知道真相，于是他决定在夜晚去寻找那只鬼。

夜幕降临，小明提着一盏小灯笼，走进了村庄的深处。

他越走越深，周围越来越安静，只有风声和灯笼摇曳的声音。

突然，他看到了一个身影，那是一个穿着灰色袍子的老人，手里也提着一盏摇曳的灯笼。

小明的心跳加速，但他鼓起勇气，走上前去。

他发现这个老人看起来很和蔼，眼睛里透露出一种深深的哀愁。

小明问道：“您就是那只鬼吗？”

老人点了点头，叹了口气说：“是的，我是这里的守护者，也是一只被困在这里的鬼。

我生前是这个村庄的村长，为了保护村民，我与一只恶鬼战斗，最终将它封印在这片土地下。

然而，我也因此被困在了这里，成为了一只游荡的鬼。”

小明听后，心生同情，他问道：“那您为什么要寻找一个能够替代你的人呢？”

老人说：“因为只有这样，我才能摆脱永恒的游荡，回到我亲人的身边。