永熙二年三月二十七日，我们离开了西江苗寨。

路上我问律依：”

镜湖中水那么浑浊，不像镜子，为何苗人称为镜湖”

律依说：”

啊，大人讲过，什么万事如热时炎如水中月，如水中泡如镜中像。”

沈曜说：”

进入湖是水中泡，前尘往事是镜中像。

倒很得当。”

律依说：”

哎呀，我从小听到大，才晓得是这个意思。”

来时两人行色匆匆，时时警惕；去时两大一小不疾不徐，就这样说说笑笑。

律依常飘在我们前面，我夸她：“你的轻功在中原肯定是第一流的。”

她笑起来：“舅舅不要骗我。”

沈曜便说：“他都不会武功。

律依，你不要信他乱哄你。”

回程心境不同，所见景致也大不相同。

一连五天莽莽森林遮天蔽日，我去解手遇异兽出没。

回来我与沈曜比划：“那大蛇通体土黄，头上有两个一寸长的角。”

律依说：“舅舅少见多怪，那是角蝰，偶尔跑进寨子来，通常不咬人的。”

沈曜说：“噢，是角蝰啊。”

律依强调：“有我指点，沿途奇趣多多的。”

我与沈曜连连点头，诺诺称“是”

。

又行五日，有嶙峋巨石绵延数里，不见活物。

律依说：“走得好烦闷呀。”

蹲在地上耍赖。

我和沈曜打个眼色，同时冲上去一人提起她一只小手，让她凌空打秋千，她惊叫一声便乐得咯咯直笑，边笑边说：“啊，不荡了，我接着走。”

到第十二日天渐闻人声。

官道远远出现，我暗自松口气。

沈曜他却有一丝郁郁神色。

我问：“你莫非想念苗域风光？”

他一笑，说别的：“苗域与世隔绝，不止屡屡被外界谬传，而且依你我亲眼所见，穆宗收在《大诏令集》中那个给苗人下的敕也无人理会。

若官道能通到寨子里去，再派人管辖，那些苗人才会服中原教化，做一方顺民。”

我驳他：“你这想法未免蛮横。”

又忆起他奔波千里，到底辛苦。

刚要转圜，他却往官道正中央一站，对过来的骡马队伍说：“停一停，搭三个人走。”