一九四○年十一月十二日，即莫洛托夫访问柏林的当天，希特勒签署了元首第十八号指令。

指令明显地反映出盛行于一九四○年秋季那种对形势捉摸不定的看法。

这是在德国空军对英作战失败，推迟执行&ldo;海狮&rdo;作战计划，以及巴尔干又出人意外地爆发了一场不受欢迎的战争之后。

在这项指令中，希特勒认真考虑了对其主要敌人英国发动战争的每一种可能性，并审度了如下的整个欧洲局势：德法关系，说服法国参加对英作战的可能性，西班牙与葡萄牙对执行&ldo;菲利克斯&rdo;作战计划（德国提议向直布罗陀、加那利群岛和佛得角群岛发动进攻）的态度以及德国对意大利向埃及发动进攻所给与的援助。

指令还注意到东南欧与东欧的形势。

希特勒预见到意大利和希腊冬季作战将会遇到重重困难，并意识到这将给英国在大陆上重新获得立足点提供机会。

于是，他指示陆军总司令勃劳希契作好准备，&ldo;如有必要，便从保加利亚向希腊进攻，占领其爱琴海以北的领土。

这样，便可为德国空军提供有效的作战基地，特别是可以对付威胁罗马尼亚油田的那些英国空军基地&rdo;英军是在1940年10月29日在克里特岛登陆的。

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鉴于希特勒还认识到土耳其的地位十分重要，&ldo;上述决定与其军事行动都是以使用约达十个师的兵力为前提的&rdo;。

为了加速完成必要的部署，驻罗马尼亚的军事机构将尽快地得到加强。

戈林也奉命加强驻罗马尼亚的空军机构，准备在巴尔干东南部部署德国空军部队，还将在保加利亚的南部边境建立一个空情报告站。

将影响到整个巴尔干作战尤其是克里特岛之战的苏联问题，是个大问题。

指令在提及苏联这个问题时指出：&ldo;为了搞清苏联近期的态度，已经开始和苏联进行政治协商。

无论这些协商的结果如何，有关东线作战准备的一切口头指示依然有效。

同时，作战准备仍要继续进行。

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到十一月中旬，意军在阿尔巴尼亚已被迫采取守势，而且很难守住阵地。

德国的首次援助是提供了一支空运大队。

但情况已很明显，还必须提供更多的援助。

一九四○年十二月十三日，希特勒签署了元首第二十号指令。

在指令中，他说明了德国准备进攻希腊（称&ldo;马丽他&rdo;作战计划）的作战要点。

我们在本文提起它，只是因为它所强调的思想后来导致了对克里特岛的进攻。

这项指令一开始便指出，阿尔巴尼亚的日趋危险的局势使我们感到采取这一措施加倍重要，即应当阻止英国以巴尔干战线为掩护在那里建立空军基地。

因为这些基地一旦建成就会威胁意大利，威胁罗马尼亚油田。

德国进攻的首要目标是爱琴海沿岸地区和萨洛尼卡盆地。

然而，也可能有必要经由拉里萨与科林思地峡发动进攻，进而占领整个希腊。