&ldo;丘&rdo;，本来指坟堆，即堆在葬穴上的封土，与此有相同概念的还有&ldo;垅&rdo;，垅与&ldo;垄&rdo;相通。

《汉书?楚元王传》称，&ldo;尧葬济阴，丘垅皆小。

&rdo;意思是，尧当年葬于济阴，其墓的封土很少，地面的坟头不大。

&ldo;墓&rdo;与&ldo;坟&rdo;、&ldo;冢&rdo;、&ldo;丘&rdo;意思上的不同，反映的是中国古代早期人类的等级差别。

普通人家的葬处可说是墓，也可说是坟，但&ldo;丘&rdo;则非下层民众可用。

《周礼?椽宫》称，&ldo;以爵等为丘封之度，与其树数。

&rdo;大概意思是，死者下葬后，墓上封土的高低和植树的多少，与其生前的地位相一致，否则是越礼。

王公级别的才叫&ldo;丘&rdo;，如苏州著名的虎丘斜塔，即因吴王阖闾之冢所在而得名。

墓中的更高等级，则是&ldo;山&rdo;和&ldo;陵&rdo;。

北魏郦道元所著的《水经注?渭水》（卷十九）有这样的文字，&ldo;秦名天子冢曰&lso;山&rso;，汉曰&lso;陵&rso;，故通曰&lso;山陵&rso;矣。

&rdo;

&ldo;陵&rdo;的本义是指高大突兀的山丘，后来则逐渐成为皇家坟冢的专用名词。

其衍变过程就是指坟冢的封土越来越高大，最后到了堆积成山的地步，这非帝王不可为，所以只有帝王才能把墓造得如山一样高大。

但早期的&ldo;陵&rdo;，也可以是王公们的坟冢。

《史记?赵世家》（卷四十三）称，&ldo;肃侯元年，夺晋君端氏，徙处屯留……十五年，起寿陵。

&rdo;清代学者顾炎武据此考证，肃侯的墓是高坟大冢，其也称&ldo;陵&rdo;，可见&ldo;陵&rdo;在战国时期就出现了，而且是诸侯可以使用的。

更有学者考证，在此前的春秋时期，已有了&ldo;陵&rdo;的概念。

但在刘姓定下汉家天下后，特别是汉高祖刘邦的坟冢称为&ldo;长陵&rdo;后，&ldo;陵&rdo;就不能乱用了。

只到今天，一般人的墓仍不可称为陵，蒋借石在中国台湾去世后，其葬处才叫&ldo;蒋陵&rdo;。

&ldo;寝&rdo;，是陵的最高级别，寝本身并不是尸体所藏之处，是附属建筑，一般认为是&ldo;陵上的正殿&rdo;。

&ldo;寝&rdo;原指正规的起卧房间，即&ldo;寝室&rdo;，成语&ldo;寿终正寝&rdo;中的&ldo;寝&rdo;，即取此原义。

帝王所居之处则叫&ldo;寝宫&rdo;。

而帝王死后去阴间仍想当皇帝，自然其魂灵依附的尸体所藏之处，也要造得如生前的宫殿一样，于是有了&ldo;陵寝&rdo;，这一专指帝王坟墓的特定称呼。