轮廓，一角的花式签名，据我辨认，好像是&ldo;鲍尔船长&rdo;。

第二块儿上面笔迹凌乱地写着&ldo;船头一百零八英尺，船舷一百一十二英尺……一我猛然停下，放下写字板。

我拉住马里尼的手臂，急忙把他拽到窗户旁。

&ldo;看见那个了吗？&rdo;我问。

在我们左侧的海岸边，有一扇亮着灯的窗户，灯光不停地明灭闪烁，毫无规律却是有人故意为之，或明或暗……点与线……

&ldo;这么说，有人懂得摩斯电码了，&rdo;马里尼轻声说道，&ldo;罗斯，你为什么没当过童子军？&rdo;

&ldo;不知道我为什么错过了，&rdo;我说，&ldo;对不起了，我明天就去加入。

那是盖尔医生的房子，对吧？我们要不要去登门拜访一下？&ldo;

&ldo;我还以为你很困呢？&rdo;他嗤笑一声，&ldo;好吧，我想我们应该去。

&rdo;

09

魔术师的学徒

医生的夏季避暑小别墅就坐落在岸边，距离大屋大约一百码。

我们慢慢靠近，那扇窗户里的灯光仍然单调地明灭闪烁着，向对岸发送着神秘的信息。

在灯火明亮的瞬间，只见盖尔医生穿着一条深蓝色的长袍，踩着拖鞋，站在电灯开关旁，右手拨弄着按钮，左手拿着一张记录纸，认真地参照着。

马里尼用指节叩响大门。

点与线的信号发送戛然而止，只留下房间里一团漆黑。

沉寂片刻后，传出医生的声音。

&ldo;是谁？&rdo;

&ldo;电灯公司的，&rdo;马里尼答道，&ldo;我们发现你遇到了麻烦。

&rdo;

灯火重燃。

脚步声穿过房间，医生打开门，笑脸相迎。

&ldo;进来吧．&rdo;他说，&ldo;你们吓了我一跳。

还以为是凶手呢。

&rdo;

马里尼经他身旁，踱步进屋。

&ldo;有这个可能。

&rdo;他回应道。

听了这话，盖尔医生眨眨眼睛：&ldo;那我也要碰碰运气。

你们毕竟是客人。

我从斯凯尔顿小姐那里承租了这栋房子，周末的时候过来图个清静。

反正今天晚上是不会如我所愿了。

&rdo;

马里尼指了指医生仍然抓在手中的那张纸。

&ldo;我可以看看吗？&rdo;

&ldo;什么？哦，当然可以，&rdo;他递给马里尼，眯着眼睛打量着我们两个，咧开嘴笑了，&ldo;之前没有人承认懂得摩斯电码，三更半夜的神秘信号引发了你们的怀疑。

于是侦探开始调查，&rdo;他冲那张纸扬了扬头，&ldo;我希望那个可以洗清我的嫌疑？&rdo;

从马里尼的肩头看过去，纸上用铅笔写着一些字，间隙很大：s．o．s．速派警察至斯凯尔顿岛。

每个字下面都对应着一些点线组合，开头几个是这样的：