&ldo;要是你不想干就别干。

&rdo;

杰克向他转过身去。

&ldo;你闭嘴！

&rdo;

&ldo;‐‐那些小东西正在下面那有火堆的地方闲逛。

你怎么能担保他们现在就在那儿？&rdo;猪崽子站起来把浓烈的烟火指了指。

孩子们一阵咕哝，又安静下来。

猪崽子的神态显得有点异样，因为他呼吸紧张。

&ldo;那个小东西‐‐&rdo;猪崽子气喘吁吁地说‐‐&ldo;那个小男孩脸上带斑记，我没看见他。

他到哪儿去了？&rdo;

人群静得象死一样。

&ldo;那个小男孩说看见过蛇。

他在那下面‐‐&rdo;

大火中有一棵树象炸弹似的轰地炸裂开来。

一条条高挂着的藤蔓刹时跃入眼帘，它们拼命地挣扎着，随之又垂荡下去。

小孩子们看到后尖声大叫起来：&ldo;蛇！

蛇呀！

看蛇哪！

&rdo;

西下的夕阳不知不觉之中，离海平面更近了。

由下而上的阳光把孩子们的脸膛映衬得通红通红的。

猪崽子扑倒在一块岩石上，伸开双手紧抓着。

&ldo;那个脸上有斑记的小东西‐‐眼下他可在‐‐哪儿呀？我对你们说，我找不着他啦！

&rdo;孩子们面面相觑，惊恐万状，心里很疑惑。

&ldo;‐‐他眼下在哪儿？&rdo;拉尔夫似乎羞愧地喃喃答道：&ldo;估计他回到那，那‐‐&rdo;

在他们下面，还有擂鼓似的隆隆火声在回荡。

第三章　茅屋在海滩上

杰克弓着身子象个短跑选手似的蹲在地上，鼻子与地面相差只有几英寸。

在他头上三十英尺光景，树干和交织着垂挂下来的藤蔓在绿蒙蒙的暮色中混成一片；四周全是矮灌木丛。

在这儿踪迹只有蛛丝马迹可寻：一根断裂的树枝呀，一个可能是蹄子的一侧留下的印记呀。

他低着下巴，聚精会神地盯着这些痕迹，似乎想要强迫它们对他说出什么秘密。

随后杰克象狗似的四肢着地‐‐这怪不舒服，可他并不这样认为，又悄悄地朝前爬了五码之后停下。