素云微笑地拍着顾媚生的手背，温柔地安慰着：“阿姐，你我不都好好的吗？甲申、乙酉已经过去十二年了。

阿姐快不要哭，我是专来找阿姐叙旧的呀！

顾媚生慢慢安静了，听到素云在叙旧两个字上加重了口气，立刻会意，说：“这里不好讲话，快跟我上楼，到我房里去！

她拉着素云的手，两人亲亲热热地走向庭院深处。

一路上，她不住打量素云：“阿妹，你好风姿，好气度。

算来也该有三十岁了，看上去好象不到二十哩！

不知谁有这么大的福气，能消受你这一代佳人哟！

……你看你，仆从如云，落落大方，想必嫁了个金龟婿，做起了夫人，对不对？……他是谁呢？在京师吧？在哪个衙门当差？素云笑而不答，只说：“阿姐，你样子没变，性情也没变，还象早年那么活泼的。

结拜的时候，论年纪你是阿姐，论性情，你可是最小的小阿妹哟！

惫嗣纳Φ溃骸罢庑┏轮ヂ槔霉茸樱髂慊辜堑盟十五年前，她们都是不到十六岁的姑苏名ji。

六月二十二日，姑苏人称之为荷花生日，她们相约到虎丘西施井畔焚香结拜。

她们都精通诗书旗画，选择的时间地点很有诗意。

她们愿自己象荷花那样美丽清香，有出污泥而不染的品格。

西施同她们一样，是美人，也是个以色事人的风尘女子，西施终于有个与心爱的人泛舟五湖的大好结局，那也正是她们所向往的。

两人携手走进顾媚生的香闺，抱着小相公的保姆和侍女连忙跪下请安。

素云立刻上前抱过小相公仔细欣赏，笑道：“真正名不虚传。

阿姐的小相公精致得很呢！

一定能带一个弟弟来！”

“你也听说我家小相公了？顾媚生瞟了素云一眼：“我知道外面有人骂我是人妖！

才不理他们呢，人妖就人妖！

咱们生来是挨骂的命！

再说，女人家生不出儿子，丈夫再疼爱，亲戚朋友当面不说，背后总是要骂的，什么母鸡还生蛋，母猪还下崽的，讨厌死了！

……我要是有个儿子啊，顾太太三个字怕不重过千斤！

说到这里，她突然心里一动：素云上楼一见木孩子，就称小相公]方才进门，第一声就喊顾太太。

十多年不见了，这些近日的事怎么她都知道？

当初，龚鼎孳做左都御史时，朝廷赐给命妇诰封。

按制度，诰封必须颁给原配夫人。

龚鼎孳不敢违命，派人送回合肥原配夫人处。

夫人却说：“我已受先朝两度诰封，不能再受新朝诰封。

诰封给顾太太吧！

这样，顾媚生就受诰封成了命妇，而顾太太的称呼也就被人叫开了。

顾媚生倒也欣然接受，因为可以避免二夫人“姨奶奶之类令她厌恨的头衔，不过，和夫人这样的正式称呼比，仍然不免矮了一头。

这是八年前的事，而小相公的出现，只在这三两年。

顾媚生不高兴了：“阿妹，想来你这些年都在京师，为什么不来看我？不知道我吗？”