同春进院后便径直走回自己那又闷又热的下房，倒在床上，眼睛瞪着黑魆魆的屋顶，一动不动。

张汉和粉儿的对话、笑声一阵高一阵低地传到他耳边。

他不想听。

他已经大致明白了事情的内幕。

这一切如此肮脏、下流，难道世界上就再没有一个干净的去处了？……他不由忆起铺满山坡的蓝瓦瓦的马兰花，芳糙青青的坟场上那绿苞初含的小柳树，那一双清澈、明净、满含深情的眼睛，那个美丽的、绣着并蒂莲花下一对鸳鸯的香荷包……多么美好、纯净的时光啊！

象明月一样圣洁、山泉一样清纯！

……和那相比，眼前不是地狱吗？……

他苦闷，他烦恼！

佑圣观里酒正酣。

宾客虽然不过五六人，却都是出得起高价的财主。

张汉请他们作陪，无非是想在他们中间招揽牵头，以名利双收。

他们竟也奉张汉上座，围绕着他，神色恭敬地听他吹嘘。

此刻的张汉正是兴豪致逸、色舞眉飞：“……李兄少年进士，才高气豪，是朝中难得的人才！

此科点为同考官，足见上司看重，前途无量！

李兄于汉为师为友，交往多年，声气最密，本人得入监读书，全仗李兄推荐。

至于此科嘛……”

宾客们艳羡之色油然而生，这使张汉心里非常舒服，恨不得停下话头，专意闭眼享受一下得意非凡的乐趣。

但观门外匆匆的马蹄声分散了他的注意力。

他从洞开的窗扇向那边看了一眼，竟一拍桌子，站了起来，喜孜孜地说：“太巧了，正说他他便驾到。

你们看，振邺兄来了，已在观前下马，必是来寻我的！

……我们赶快下楼迎接，我来引见！

……”

张汉又高兴又得意，语无伦次。

李振邺的突然出现使他非常感激，不管李振邺来干什么，都会给他一个出足风头挣足面子的机会。

他撩袍急忙下楼，在楼梯上一个跌滑，险些滚下去。

幸而乔柏年伸手把他扯住，他哈哈一笑，众人也凑趣地笑了。

他们都有些兴奋：在这样的关键时刻见到这样的关键人物，但凡是来赴科举的人，谁不想入非非？此刻他们对张汉简直如对神明了。

在乔柏年扶住张汉的同时，有好几个人争看去拍打张汉袍子上并不曾沾上的灰土，关怀备至的慰问声此起彼伏：“摔着没有？”

“千万要小心啊！”

“让我搀着你吧！

……在楼前石阶边，张汉和他的朋友们迎着了李振邺。

张汉恭敬地躬身拱手笑道：“李兄，来找我吧？李振邺一头汗水、满脸乌云，迎头就是一句：“不找你找谁！

张汉一愣，还没回过神来，李振邺已逼到跟前，左右开弓，噼里啪啦地连抽张汉十几个耳光，大声叱骂道：“你这个忘恩负义的混蛋！