“皇贵妃几时进宫的？”

“去年八月底，八月三十。

素云记得一清二楚。

“九月、十月……到今年四月初七，顾媚生故意扳着手指算：“才七个多月呀！

皇子怕是早产了吧！

……”

说罢，她拿那张粉红色纱绢掩着嘴嘻嘻地笑起来。

素云从榻上瞄她一眼，也跟着笑了。

她俩越笑越止不住，索性拍手哈哈大笑。

素云笑得还不象顾媚生那么放肆，但春兰秋ju同在轻风中摇曳，妩媚倍增，直笑得喘不过起来了，她们才尽力止住了笑。

顾媚生一句话说出了她们这阵大笑的全部含义：“天潢贵胄尚且如此，我又何需为风流世家羞耻！”

“阿姐，说话要小心些！

……不是一族，风俗总归有些差异的……哦阿姐，我敢跟你打赌：这位皇子非同小可，一旦宗人府宣告他出生，只怕就要立为太子啦。

赌不赌？顾媚生拿纱绢轻俏地往素云身上一甩，笑道，鬼精灵，想得倒好，明摆着的事儿，谁跟你赌！

……”

侍女端了几样新鲜点心进来换碟冲茶，她小心地看看女主人的脸色，陪笑道：“夫人，德寿求见。”

“哦，什么事？素云和顾媚生都坐起身。

“他不知为何冒犯了相爷，来求夫人宽解。

素云掠了掠鬓发，说：“带到门上。

“她笑容尽敛，端庄沉静，俨然一位德言工容俱全、威重内含的宰相夫人。

德寿跪在花厅门口，不敢仰视，只顾叩头。

听罢德寿的叙述，素云静静地、不动声色地说：“你到市上买一条大鱼，送到厨下，午饭上席。

去吧。

德寿莫名其妙，不敢违拗，连忙退下。

花厅中只留下两位闺中密友时，顾媚生忍不住问：“你卖的什么关子？连我也糊涂了。

素云只管笑着让顾媚生品尝新送上的点心：“这是我家厨子的拿手菜，虾茸苏饼，阿姐尝尝。

顾媚生拈起一块金黄油亮的苏饼，咬了一口，果然鲜美无比。

但她顾不上赞叹，又回到方才德寿引起的题目上：“顺天乡试确是弊端百出，人心愤恨。

你——，你那口子听说了吧？素云笑笑，把一只玉盏里的梅汤小口小口地喝下去。

“垣台的御史、给事中们，一个个就无动于衷？素云笑道：“阿姐至今还有兴趣过问外事？——快尝尝这碟里的冰酪奶品，这可是关外传进来的珍馐。

顾媚生无可奈何地端起了银碟，说不上是赞叹还是不满，暗道：“好一位宰相夫人！

午饭席上，傅以渐双眉紧皱，一脑门心事，对着满桌菜肴，颇有些不愿下箸的意思。

素云同往常一样，面带微笑，从容而关切地为丈夫布菜，令侍女为大学士斟上一杯色如红宝石的晶莹醇美的珍珠红。

她说：“天大的事儿也不用在吃饭的时候费神。

忘了仇真人的养生术了？道家名流仇真人从江西进京，王侯士大夫纷纷延请。

傅以渐在宴请他的席间问起养生术，他说：“相公如今锦衣玉食，即神仙中人。

他还指着桌上的烧猪笑道：“今日食烧猪，便是绝好养生术，又何必外求！

傅以渐对他非常赞赏，对素云说：“唯有真学道者，方能有这番见地。