那么，虽然我不能亲自尝试穿过隧道，但是难道一只扔在湖面上的小瓶子也不能借助黄昏时分退潮的海水穿过它吗？……为什么偶然的机缘‐‐完全是天意的机缘，‐‐不能使这只瓶子被&ldo;覆杯&rdo;岛远海上一艘船只捡到呢？……甚至为什么海浪不能把它冲到百慕大群岛的河滩上呢？……如果这只瓶子里放着一张纸条……

这就是我翻来覆去想着的事情。

然后，出现了反对意见，‐‐尤其是：一只玻璃瓶子在抵达远海之前很可能在穿越隧道时撞在岩壁上或者撞上外面的礁石而粉身碎骨……对……如果用一只密封的小木桶代替它，比如支撑鱼网的那类小木桶，那么这只木桶不会像脆弱的玻璃那样碎掉，可能会飘到海中心……

‐‐9月20日，‐‐今天晚上，我趁着没人注意溜进了一间仓库中，里面堆满了打劫船只得来的各种物品，我拿了一只非常适合我的目的的小木桶。

将这只桶藏在下面后，我返回了比海伏，回到屋子里。

然后，我立即开始工作。

&ldo;纸、墨水、鹅毛笔，我什么也不缺，三个月以来我每天都能将这里发生的一切记录下来。

我在一张纸上写下了以下几行字：

居住在美国北卡罗来纳的新伯恩市的疗养院十七号楼的托马斯&iddot;罗什和看护盖东，确切说是工程师西蒙&iddot;哈特于6月15日被绑架。

6月19日以来，他们一直呆在阿蒂卡斯伯爵的&ldo;爱巴&rdo;号上。

两个人目前被关在一座山洞内，它是阿蒂卡斯伯爵的秘密居处。

阿蒂卡斯伯爵真实姓名为盖尔&iddot;卡特日，昔日横行于西太平洋的海盗。

这位可怕的不法分子领导的团伙由一百多人组成。

如果盖尔&iddot;卡特日掌握了威力无穷的&ldo;罗什闪电&rdo;，那么，他便可以继续从事抢劫活动，而且可以更加安全地逍遥法外。

因此，有关政府必须在最短的时期内摧毁他的匪窟，此事迫在眉睫。

海盗盖尔&iddot;卡拉日藏身的山洞位于&ldo;覆杯&rdo;岛的内部，该岛被错误地当作了一座即将爆发的火山。

它位于百慕大群岛的西端，东面礁石环绕，形成天然屏障，南面、西面、北面皆畅通无阻。

只有一条隧道沟通内外，它位于水下几米的地方，在西方一条狭窄的水道的尽头。

因此，要进&ldo;覆杯&rdo;岛的内部，必须有一艘潜水艇‐‐至少要在他们正在西北方向开凿的走廊没有竣工之前。

海盗盖尔&iddot;卡拉日拥有这样一艘潜水艇‐‐它正是阿蒂卡斯伯爵从前让人制造的并且被认为在试验中失事沉入查勒斯顿海湾中的那艘潜水艇。

这艘潜水艇不仅用于由隧道进出小岛，还用于拖曳帆船和袭击往来在百慕大群岛附近行驶的商船。

这艘闻名各国西海岸的&ldo;爱巴&rdo;号帆船，只有一个小海湾作为船籍港，它隐蔽在小岛西部的石丛后面，从这海上看不见它。