但是，‐‐我知道，‐‐战舰没有权力要求后退，即使失败是确定无疑的。

剩下的战舰毫不犹豫地一艘接着一艘驶来，不顾葬身在万顷波涛之中的危险！

实际上，各舰之间在交换信息。

不久，一股更加浓重的烟染黑了海平线，西北风将它吹向另一个方向。

四艘军舰又开始了航行。

它们中的一艘走在前面，它匆匆驶到炮弹射程内以便将它发射出去……

我冒着所有的危险从洞穴中走出来……我看着，眼睛因极度的激动而亮光闪闪……我无能为力地等待着第二次灾难……

在视线中越来越大的这艘军舰的吨数和前一艘几乎一样。

在船顶上没有旗帜飘扬，我无法认出它来自哪一个国家。

显然，它全速航行，以便在新的导弹发射之前越过危险区。

但是既然它们可以从背面攻击它，它如何躲避它们强大的摧毁力呢？……

托马斯&iddot;罗什站在第二台发射架之前，同时，军舰来到了深渊中，它会在这里继刚才的那艘军舰之后沉入海底……

虽然从远处的洋面上吹来了几阵风，但是水面上仍是一片平静。

突然，巡洋舰上响起了鼓声……鼓声大作……铜管乐器的声音一直飘到我跟前……

我认出了这些鼓声……法国的鼓声……上帝！

……这是祖国的战舰，它走在其他军舰之前，而一位法国发明家将要击毁它！

不！

……不能这样做……我要冲向托马斯&iddot;罗什……我要大声告诉他这艘军舰是法国的……他没有认出来……他会认出来的……

这时，工程师索科尔作了个手势，托马斯&iddot;罗什举起了手中的玻璃试管……

这时，鼓声更加响亮有力了。

这是向国旗致敬……一面旗帜迎风招展……三色旗，蓝、白、红三色在天空下熠熠生辉。

啊！

……发生了什么！

……我明白了！

……看见了国旗，托马斯&iddot;罗什仿佛中了魔一般！

……随着国旗慢慢升向天空，他的手渐渐垂了下来！

……然后，他向后退去……他用手蒙住双眼，仿佛为了不让它们看见三色旗的褶皱……

感谢上苍！

……在这颗受到伤害的心中，爱国情感并没有完全泯灭，因为在看到祖国的国旗后，它又在心中跳动了！

……