第7航空队已派b-24轰炸机，从马里亚纳起飞对硫黄岛连续进行74天的空袭，为即将开始的登陆作战进行了航空火力淮备。

不过，这种空袭的作用，只是促使日军倾其全力修筑地下工事而已。

要想摧毁栗林式的防御工事，必须进行十分精确的轰炸才行。

但是，硫黄列岛和小笼原群岛是一个云多雾大的地区，高空投弹难以奏效。

为了封锁硫黄岛，海军陆战队的b-25轰炸机昼夜频频出击，袭击进入该地的日本舰船。

尽管如此，日军仍能将各种补给物资运到岛上，不仅原有的两个机场还在继续使用，而且又着手修建第3个机场。

海军陆战队的指挥官们虽已久经沙场，但从航空侦察的照片中看到栗林部队的严密布防时，无不大吃一惊。

他们承担强攻硫黄岛的任务，因而要求必须进行10天以上的舰炮火力准备。

他们也和舰艇部队的指挥官一样，从实战中体会到，短时间的舰炮火力设备往往只能使硝烟弥漫，影响观测弹着，而不能摧毁日军精心修建的防御工事。

对于实施舰炮火力准备的舰队来说，要想发现真正的目标，使用各种不同的火炮从较近的距离进行精确射击，就需要有足够的时间。

然而遗憾的是。

进攻的时间表排得特别紧，仅有3天时间进行舰炮火力准备。

后来的事实证明，3天的炮火准备是不够的。

缩短预先火力准备时间是出于这种考虑：要想封锁硫黄岛，就必须使用航空母舰的舰载机去轰炸东京地区。

可是，哈尔西回到乌利西锚地较迟，航空母舰特混舰队还须补给粮食和弹药，舰员也需要休息一下，因而不能在2月中旬以前赶到日本近海。

2月16日，斯普鲁恩斯和米彻尔率领的快速航空母舰特混舰队才到达东京附近海域，并派出舰载机前去空袭。

这是在1942年春哈尔西和杜立特空袭后，美航空母舰首次对日本本土进行的轰炸。

16日和17日的空袭，因天气影响只击落日机40-50架，给予其机场造成的破坏也较轻微。

但是，这次空袭却把日军的注意力从硫黄岛暂时吸引开。

这样，威廉&iddot;布兰迪海军少将便率领火力支援编队（由以火炮为主的大型军舰和护航航空母舰组成）对该岛开始进行预先火力准备。

尽管下雨，能见度较差，但是火力支援编队仍在规定的有限时间内打得非常出色。

这次炮击分工负责，对每艘军舰，包括6艘旧式战列舰和5艘巡洋舰在内，都分配了专门负责的炮火准备地段。

凡已查明的目标，均在海图上预先标明，击毁后还要一一加以核对。

凡新发现的目标，也随时标入海图。

日本守军虽一开始就对美军的炮击进行反击，并于2月17日凌晨击中1艘战列舰和1艘巡洋舰，但其口径最大的岸防炮一直没有射击，以免在美军开始突击上陆之前暴露炮位。

17日9时许，当水下爆破队在12艘步兵登陆艇的火力支援下，向该岛的东海岸接近时，日军以为这是美军开始突击上陆，它的大口径炮就开始射击，并击毁登陆艇9艘，其余3艘也被击伤。