蒙哥马利这种机动灵活的防御战术，在当时很少有人表示赞同。

许多英国人都主张在海岸线上的每一处地方都修筑防御工事，不让敌人有机会登陆。

当时英国军民上下，同仇敌汽，情绪高昂，认为一旦敌人来犯，就得寸土必争。

在这样的情形下，蒙哥马利就成为众人注意和议论的焦点。

同蒙哥马利经常接触的军官们则感到他与其他将军不同。

他平常从不高声叫嚷，也从不破口骂人。

但他发怒时，却用尖刻的口吻和鄙视的神态斥责部下，使对方无地自容。

他对自己所喜欢的下属，则比较和蔼可亲。

然而，他对任何部下都提出严格和明确的要求。

在蒙哥马利的司令部里，气氛始终是严肃而紧张的，而蒙哥马利本人也一丝不苟地按照预定的计划工作和学习。

蒙哥马利对第五军的训练工作抓得很紧。

他让他麾下的一师一连操练和行军了10天以后，又命令士兵在18小时内急行军40英里。

他让部队在寒冷的雨雪天气里，饿着肚子，不间歇地操练几个小时。

他的目的是要把第五军训炼成为一支不怕艰苦、顽强善战的优秀军队。

与此同时，他撤换了不少工作不力的军官，而且还要求经常坐在办公室里的参谋和文书们每星期参加一次7英里的长跑。

1941年蒙哥马利离开第五军，改任第十二军的军长，1942年又以中将身分，担任驻守在英国南部的东南集团军司令。

这时欧洲战局发生了变化。

德军横渡海峡入侵英国的企图没有得逞，对英国来说最危险的时期业已过去，英国已经重新起组建大批装备精良和训练有素的部队。

欧洲的战争焦点已从西海岸转移到东部平原。

德军的作战重心已移到斯大林格勒周围和埃及沙漠的西部地区。

英军与敌人直接对垒的唯一战场是北非的沙漠地带，因此，英国政府把最精良的部队和最优秀的军官都派往埃及作战。

战争的浪潮在利比亚北部沿海来回起伏。

先是英国韦维尔将军率领部队，迎战意大利一支人数众多的军队，大获全胜，击溃了在利比亚的意大利军队的10个师，并将敌人一路赶到苏尔特湾一带：接着，德军将领隆美尔进行反击，又把英军赶了回来，奥金莱克接替韦维尔担任中东总司令以后，开始时作战还算顺利，但不久就挡不住隆美尔的进攻，节节后退。

1942年夏季，英军的处境岌岌可危。

6月中旬，英军据险固守的加扎拉防线被德军突破。

接着，托卜鲁克要塞竟在一天之内就被敌人攻占了。

里奇将军指挥的第八集团军，原来是英国一支能证善战的精锐部队，这时在隆美尔的非洲军的猛烈冲击下，损兵折将，一败涂地，几乎溃不成军。

此时，战局对英军极为不利，如果第八集团军不幸被德军歼灭，则尼罗河三角洲和中东其他地区将落入希特勒的手中。

奥金莱克看到局势非常严重，立即飞临现场亲自指挥，率精良的新西兰师投入战斗，暂时挡住了非洲军的前进。

同时他重新组织溃散的第集团八军，幸结在阿拉曼一线，企图坚守阵地。