东非意军直到1940年8月初才向英属索马里发动进攻。

索马里英军司令蔡特（稍后由戈德温一奥斯汀接任）率部顽强抵抗后从柏培拉撤往肯尼亚集结。

肯尼亚英军（司令艾伦&iddot;坎宁安）至1940年秋季辖有第一南非师、第十一非洲师和第十二非洲师。

苏丹英军（司令威廉&iddot;普拉特）辖有第五印度师和在北非参战后的第四印度师。

1940年11月苏丹英军对意军的进攻遭强烈抵后，韦维尔和坎宁安直到1941年2月才下令肯尼亚英军向意属索马里进攻。

在空军的配合下，英军先克基斯马尤港，再占摩加迪沙，然后进入阿比西尼亚南部。

3月17日，进占季季加，3月29日攻克哈拉尔，4月6日解放亚的斯亚贝巴。

苏丹英军从1941年1月开始进攻厄立特里亚意军，后奉韦维尔之命准备征服整个厄立特里亚，但在作为必经之路的克仑地区严重受阻，直到3月27日在&ldo;马蒂尔德步兵&rdo;贡型坦克连协同下才实现突破，意军退在阿比西尼亚。

4月，英军攻克阿斯马拉和马萨瓦，厄立特里亚落入英军手中。

5月19日，奥斯塔公爵率意军23万人在埃塞俄比亚投降，意属东非不复存在。

人们都未料到埃尔温&iddot;隆美尔已奉命率德国非洲军前往教援意军。

1941年3月31日，隆美尔在以假坦克造成的浩大声势下指挥当时仅有的第五轻装甲师攻占阿盖拉地带，此时英国第七装甲师已返埃及休整，第六澳大利亚师已调希腊，换防的是第二装甲师一部和第九澳大利亚师；奥康纳正在休假，由尼姆接任司令。

4月2日，隆美尔以第五轻装甲师继续推进，其后为二个意大利师。

致使英军于次日仓猝退出班加西。

4月6日临时充当顾问的奥康纳和尼姆在撤退时被俘，次日第二装甲师在梅基利被围并随后投降。

及至4月1日、除第二澳大利亚坚守托卜鲁克外，英军全部被驱逐出昔兰尼加，为防止德国控制法属叙利亚，韦维尔根据英国政府的指示，命令威尔逊率第七澳大利亚师、第一骑兵师一部、第五印度步兵旅和&ldo;自由法国&rdo;军第六营等部于1941年6月8日进攻叙利亚和黎巴嫩。

鉴于英军遭到维希法国军的激烈抵抗，韦维乐于一个星期之后决定向叙利亚调2个旅，另以1个旅从伊拉克南面越过沙漠向巴尔米拉进攻，第十印度师则沿幼发拉底河向阿勒方向进攻。

战至7月1日，维希法国军被迫签订停战协定，叙利亚遂被盟国占领。

1941年5月韦维尔趁隆美尔在托布鲁克受挫和缺乏补给之机指挥英军实施试探性的&ldo;短促&rdo;计划后，开始组织制订&ldo;战斧&rdo;计划：首先由第四印度师在第四装甲旅阶助下进攻哈勒法亚一塞卢一卡普措防区，并以第七装甲师一部掩护沙漠翼侧；再以第七装甲师的2个装甲旅大举进攻托卜鲁克；最后以第七装甲帅会同托卜鲁克守军将敌赶回托卜鲁克以西。

英军于6月14日从梅塞马特鲁阵地出发，6月15日，右翼开始进攻哈勒法亚山口外围阵地，但损失严重，中路则攻克卡普措堡并击退敌两次反攻，左翼在哈菲德岭攻击受阻。

隆美尔将第五轻装甲师和第十五装甲师全部投入作战。

激战至6月17日，英军被迫撤退。

双方的人员伤亡均不到1000人，但英军损失91辆坦克，德军仅损失12辆坦克。

1941年7月，成为巴斯最高级勋位爵士的韦维尔调任印度英军总司令。

9月8日，韦维尔前往伦敦，指出印度军事的极度虚弱，认为缅甸应划归印度英军总司令管辖。