直接指挥加扎拉防御战的是里奇。

1942年3月，有人私下警告奥金莱克，里奇就其才能和经验来说绝非隆美尔的对手，而且也难以获得手下两位军长的信赖。

但奥金莱克左右权衡，未能下定决心将他撤换。

1942年5月26日夜里，隆美尔带领3个德国师和2个意大利机动军迅速绕过英军的翼侧，4个非摩托化意大利师则在加扎拉防线佯攻，由此揭开加扎拉战役和第一次阿拉曼战役的序幕。

尽管隆美尔取得一定的战绩，但他并卡能切断加扎拉防线英国守军的后路。

其非洲军反而损失了13以上的坦克。

3天后，隆美尔命令德军突击部队背靠英军和雷场设置防御阵地。

此举似乎非常危险，却取得了意想不到的战果，在此后的几天里，轴心国部队趁机冲出防御地阵地进行反击，分别击溃几路英军。

6月14日，里奇下令英军放弃加扎拉防线而撤回到埃及一侧，防守托卜鲁克的英军成为德军的俘虏。

6月25日，奥金莱克终于决定接替里奇直接指挥第八集团军，经与参谋长埃里克&iddot;多尔曼‐史密斯协商后，他命令英军退到离边境较远的阿拉曼地区，以便有充足的时间使士气低落的英军恢复过来，以机动性防御战击退并消灭隆美尔部。

6月30日，隆美尔的德军与意军逼近阿拉曼防线。

7月1日，德军开始进攻。

利德尔一哈特曾评论道：&ldo;7月1日星期三这一天，是非洲争斗中最危险的时刻。

比之8月底击渍隆美尔的重新进攻或者以隆美尔败退而告终的10月之战，这才算得上一个转折点。

10月之战因为结局比较明显地出人意外，目前已独享&lso;阿拉曼战役&rso;这一名称。

实际上，有一系列的&lso;阿拉曼战役&rso;，而&lso;第一次阿拉曼战役&rso;则是最关键的一战。

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英军装甲部队顶住了德军的进攻，英国空军轰炸并击溃了德军供应纵队。

7月2日力3日，隆美尔又发动了两次攻势，但都受到英军的阻击，德军只乘下26辆坦克，士兵极其疲劳，被迫进行休整。

奥金莱克从隆美尔手中夺回了战场主动权，命令第三十军抵挡德军的正面进攻，同时命令第十三军北上出击，打击敌军尾部，&ldo;进攻井就地消灭敌军&rdo;。

可惜，两个军长对他的意图领悟不深，执行不力，进攻效果大受影响。

7月8日，隆美尔的德军在意军的援助下，试图向英军的南部防区发动新的攻击。

然而此举正合乎奥金莱克的心意。

澳大利亚军趁德军南移之时在沿海地区发动进攻，打垮了驻守在那里的意大利师。

隆美尔急忙回授意军，向甫进攻的计划只好搁浅。

奥金莱克又乘机向鲁瓦伊萨特岭上的隆美尔防线中心再次发起冲击。

英军的左突右攻使意军纷纷瓦解和投降，德军进一步受到削弱。

8月初，由于隆美尔的装甲军得到后方的大量补充增援，英军停止其攻势。

阿拉曼战线又进入相对稳定的阶段。