1920年，即第一次世界大战结束后的第二年，法国驻安南第十三旅调防返国，在运兵船上，有两个士兵患了呕吐病，在海航中，患呕吐病是常见的事，但这两个士兵，都是咳呕不出，肚皮越来越大。

两个士兵，一个是十九岁的温拿，一个是二十岁的薛基麦当。

这时，运兵船已经过了印度湾，向红海出发，这两个士兵嚷着要带他们回去安南。

兵船上军医诊治他们，可说束手无策，随着他们的呻吟声，肚皮越来越大了。

医生敲他们的肚皮，好像个鼓一样发出砰砰声，好像里边有一泡水，但却有硬物碰撞声音，用听筒去听时，却听出肚里有呼吸声，却不是他本人的呼吸。

两个士兵面青唇白，因为太痛苦了。

在他们呼痛时，一齐间歇的叫着：&ldo;我要回去安南，送我回去吧，我不要死在船上，送我回去，求求长官&ot;

惊动到旅长来了，问薛基麦当：&ldo;为什么你要回去安南?&rdo;

&ldo;长官，我已经给绑住了，再不回去会死在这里的了，求求长官，我不愿死。

&rdo;

旅长摇动他说：&ldo;说，究竟是什么事呀，说清楚。

&rdo;

&ldo;是查齐不许我跟船离去的，她是个洗军营衣服的女子。

&rdo;

旅长说：&ldo;你胡闹!但你要服从军律。

&rdo;

&ldo;长官，求求你，她早对我说过的，《如果你不听我的说话，你去吧，但不出一日，你的腹脏会给蛇缠住，你会痛死，你自己选择吧。

》但，我服从军律，我跟船走了，我现在，是给蛇绳绑住了，救我，救救我一命，温拿也是的。

&rdo;

旅长问温拿，情形是相同的，不过温拿识得也是替军营补被服的少女，叫做瓦旦。

男女相识了一年多，在假日，时常出游，也到女家玩过。

旅长问他们：&ldo;有没有和她们定下婚约。

&rdo;

温拿说：&ldo;我们都有口头答应过，我们都爱她们的，答应退伍之后，就带她们回法国去，但她们却要求我们立刻退伍，说可以供养我们衣食，这件事，我们怎可以做到呢?&rdo;

旅长问：&ldo;和她们发生了肉体关系?&rdo;两个人都承认了。

旅长只能知晓这种事，他是无权将两个士兵带回安南的，而且，他们所说的，是怪诞不经之事，不合科学的。

医生断的是鼓胀病，是由于温带的潮热而引起的，需要施手术，但在船上缺乏仪器，办不到的，主张两个士兵，食镇静剂，使他们入睡，到法国才可以作手术决定。