下午，他回了趟家，目光下意识穿过窗户投射到那头，没看到她的身影，但恰巧注意到抽搐不止的小黄鸭。

脑海里只剩下一个念头：它对乔知吟非常重要，它不能出事。

这个执念超越了所有恐惧，他顾不上其他，推开乔知吟的房间。

唯一一次与狗近距离接触。

乔知吟能猜到这些。

听着他的解释，她摇摇头，是苏祁尧误解了她的意思。

她只是自责。

早知道下午就不应该出门，这样在小黄鸭最后的一个午后他们还能继续悠哉游哉晒太阳，这样苏祁尧也就不需要强硬克服恐惧把它送过来了。

“道歉什么？”

苏祁尧长吐一口气，慢慢接过她的手在手背合谷穴摁压，替她轻扫去过于压抑的心情。

乔知吟没看他，几种心气交杂已然使得她大脑混乱。

缓缓地才答：“你不是怕狗吗？”

苏祁尧手彻底顿在半空，连按摩的动作都忘了继续。

呼吸越来越重，将小黄鸭送过来的过程经历过的煎熬一幕幕重新强势占领他的头颅，他阖眼奋力才能与之斗争，艰难压下去。

留下毫无可信度的两个字：“不怕。”

——不怕吗？

乔知吟鼻子又算了些，涌着连自己也不知道到底是什么的情绪。

“又上哪道听途说？”

这一刻苏祁尧的音色又恢复了惯有的冷淡，只不过多了几分刻意。

湿漉漉的唇颤了颤，晶亮随之簸动，终还是没开口。

她明白了，苏祁尧不肯告诉她，兴许怕她更难受，怕她内疚，兴许还有其他她还不能理解的顾虑。

可是她已经知道了。

-

乔知吟为小黄鸭换上最好看的衣服，把它的毛打理得整整齐齐的，准备了它喜欢的花，再拍了张最后的照片记录下来。

13年的陪伴，今后也只能剩下一小张照片。

她为小黄鸭办了一个小型的葬礼，让它体体面面离开，还邀请了它曾经的好朋友过来，连乔亦筱也专门赶回来见它。

小黄鸭的尸体就埋葬在乔家，在那个花园它的窝下，它安静地那个小小的箱子内睡着，放置在周围都是它最爱的玩具，还有乔知吟亲自种的花，以及一件有她气味的衣服。

乔知吟已经没了勇气继续将流程进行下去，转身走到角落偷偷哭。

自从小黄鸭离开后，她每日都在低落的怔怔中度过，难以走出来。

她想，这辈子再也不要养狗了，她没法接受下一次送别狗狗的场景。

在这个她最讨厌的秋末，上完了这节必修课。

十一月底的风萧瑟荒凉，无雪也无阳，看不出半点生机。

鬓前的发丝永远那般不受管制，顺着风的方向飘荡摆动，盖住她半张脸，又增添上支离破碎。

真皮牛津鞋踩过地面，发出的脚步声不大，人影缓步靠近，阻挡住大部分的风。