淑妃想起她其实很少有这样为明苏擦干眼泪的机会，明苏小的时候，她待她很严厉，总是盯着她的课业。

她们之间很少有寻常母女的温情与关怀。

最平和的时候，仿佛也只是每隔一阵子，她寻明苏来，问她近日学了什么，皇后教了她什么。

明苏便一一道来，每当她口中说出母后二字，她的心便会揪紧，说到别处，她的心又舒展。

有一日，明苏无意间道：“母后说，母妃最喜欢芍药，可惜宫中的芍药开得不好，来年儿臣为母妃栽一片芍药吧，好让母妃时常观赏。”

她那时脱口便问：“皇后娘娘为何会提起我喜欢芍药？”

问完便是心乱如麻，只觉惊心动魄地好似遇上了最惊险的事，不等明苏回答，也未去看她的神色，匆忙道：“当务之急，还是以学业为重，若是学有余力，可做其他。”

明苏乖乖地点头：“母妃，我记下了。”

她总是很使人放心，淑妃满怀宽慰，又生怜爱，伸手摸了摸她稚嫩的肩，道：“你要照顾好自己，要尊敬你母后。”

明苏点头：“儿臣明白，母后没有孩子，以后会被其他嫔妃欺负，儿臣就是母后的孩子，以后要孝顺她，像孝顺您一样，不让别人欺负她。

自我知事，您便如此叮嘱，儿臣一直谨记。”

她说完，又笑了一下，笑得很狡黠，“这些话，不能告诉娘娘，是我与母妃的秘密。”

“对，明苏真聪明。”

她笑着夸她。

可惜，皇后娘娘却没有等到明苏长大。

淑妃替明苏擦泪的手颤抖了一下，她看着她，不知是安慰她，还是安慰自己：“人这一生，本来就对许多事没有办法，你尽力了，便不要过于苛责。”

明苏道：“可我总觉得，我没有尽力。”

淑妃明白她的意思，事已既成，可人心却难释怀，总会一遍一遍地去想，当年若不这么做会如何，若选了另一条路，是否便会好一些，这些假象在往后的时日里好似心上的一条毒蛇，时不时地咬上一口，疼得恨不得以命去换那人的一个回眸，一个笑靥。

“再等等。”

淑妃道，“她要洗冤，总会回来的。”

听到这一句，明苏振作了一点，点了下头，认真道：“等她回来，我就把她锁起来，不许她再走了。”

这话孩子气，淑妃笑了笑，没再说话。

明苏也静了下去，殿中的帷帐随秋风缓缓地动，香炉上的烟，往上升起，到半空被风吹开。

她的思绪飘到了五年前。

那日，她从教坊回宫，郑宓说要她别再去了，她做不到。

郑家没了，母后没了，她心爱的女子沦落成了教坊中的妓子，日子昏暗得见不着光。

可她只要还有一口气，便不能放着郑宓不管。

她走入宫门，天色尚早，深秋的皇宫，有些凄清，落叶四处飘落，被风挟裹着，吹散在宫廷禁内。

她沿着宫道往里走，背上郑宓为她上了药，好像不那么疼了，明苏分不清是果真好了，还是只是心中安慰，觉得药经了阿宓的手，效果都好上许多倍。