司马腾的胆子和他的嘴巴并不相称，他一听打了败仗，赶紧率领晋阳（山西太原）两万多户人家逃到冀州（今河北）躲风头去了。

刘渊赶紧派刘曜占领了晋阳。

到了第二年，司马腾又卷土重来，又凑集了一批部队向刘渊疯狂反扑，刘渊得到消息后，率领匈奴骑兵在山西汾阳阻击敌军。

正好碰到了司马腾的大军。

刘渊面对着晋军展开阵形，然后就向司马腾的部队发动了硬碰硬的突击。

对方人数虽然多，但都是新招募的农民，根本不是刘渊百战骑兵的对手。

司马腾的部队不得不又大败而归。

司马腾怎么也想不通自己人比他多可就是打不过人家的道理，最后把刘渊打赢归结为运气。

于是率领部队继续反击。

刘渊的部队正准备起程，一看手下败将又来了，就纷纷上马对司马腾的部队又一阵猛砍，司马腾又被砍跑了。

司马腾的部队就这样反复攻击了四次，每次都被砍的狼狈逃窜，最后发现确实不是对手，只好连夜收拾东西逃跑。

经过这场战斗，刘渊在造反势力里面就出了名。

他亲自率领大军进攻壶关，（今山西壶关）目标直指晋朝的中原腹地，晋军看到旗号上的刘字就纷纷缴械投降，没哪个敢抵抗一下。

这个时候，洛阳朝廷里面发生了一件大事。

当东海王越获得晋朝的大权时，他觉得惠帝碍事，干脆把惠帝给毒死。

另立惠帝的弟弟司马炽为皇帝，后人称为怀帝。

（我也不明白他为什么要毒死惠帝，看看大学者柏杨的评论：我们实在不懂他为什么要毒死司马衷，依照常理，一个白痴皇帝应该是权臣最满意的对象，没有除去的必要。

但必要不必要不是由我们下判断，而是由当权人下判断，司马越一定有他自以为非下毒手不可的理由，世界上正因为这么多浆糊脑筋当权，才十分热闹。

）东海王越自封为太傅。

因为司马腾作战有功，（呵呵，这个原因真搞笑）封他为东燕王，负责冀州军事，另派八王之乱中英勇善战的刘琨为并州刺史，但没给刘琨兵力，刘琨只纠集了三百多人一点点地打游击战混到了晋阳，偷偷地在晋阳空城里建立了小根据地。

刘渊觉得刘琨只凭三百多人在后面瞎捣鼓实在无聊，就没有去管他。

（想不到后来刘琨竟然成为匈奴背后的重大威胁）刘渊现在开始对近在咫尺的洛阳城产生了兴趣。

他先后攻克了蒲阪（今山西永济）和平阳，（今山西临汾市）不久就占领了山西全境。