拓拔焘将主力集中在东线，形成对宋军的绝对优势。

但西方边境战况却出现反复，由关中出击的雍州刺史刘诞不懂打仗，但他采取的比较明智的做法，叫手下自己去打。

刘诞麾下大将柳元景相当能打，尤其是手下几员副将，薛安都、尹显祖、曾方平等，都是在陇西同当地羌族土著人长期作战锻炼出来的精锐部队。

这次接到刘义隆发来的命令要求去占领陕城，（今河南陕县）半路上碰到北魏洛阳太守张是连提两万骑兵的反击。

北魏骑兵在宋军队伍里来回冲杀，耀武扬威，宋军被打得抱头鼠窜。

柳元景的先锋官薛安都大怒，丢掉头盔，脱光战甲，将战马的盔甲也扒光，只穿连襟小衣，两眼倒竖，手持长矛单人突击魏军阵地，截杀魏军骑兵，一路所向无前。

魏军无法抵挡，就朝薛安都身上射箭，薛安都长矛舞成花圈，四面拨打，流箭如雨而下无一命中。

（可惜薛安都晚生了二十年，否则和当年北魏第一勇将黑槊将军于栗磾对拼一回，不知道谁胜谁负那）薛安都反复冲突数十回，一直杀到天黑，两军才停战休息。

第二天，双方都有增援前来助战，宋军仅来了两千人，而魏军则旌旗大作，钟鼓齐鸣，宋军士兵人人都变了脸色。

曾方平对薛安都说：&ldo;现在劲敌在前，敌城在后，是我们死战的时候了。

你要是胆怯的话我就杀了你，我如果胆怯的话，你杀掉我就行。

&rdo;豪气冲天的薛安都大声回答说：&ldo;说的对，就这样定了！

&rdo;两人击掌为誓，共同冲向慢慢压过来的魏军大阵。

这场恶战直杀得天昏地暗，从早晨杀到中午，薛安都带头冲杀，浑身的鲜血在身上凝结成块。

长矛折断了几根，后面马上就有亲兵递上一根新的。

到了下午，魏军全线崩溃，跳河或被乱军踩死的不计其数，张是连提在恶战中被杀，其余士兵全部被俘。

第二天，柳元景前来收拾残局，对俘虏说：&ldo;你们都是汉人，现在为胡人做事，不知道尽忠，反而投降，是什么道理？&rdo;俘虏们回答说：&ldo;胡人派骑兵督战，落在最后的就被杀掉，这是将军亲眼所见的。

&rdo;柳元景叹息不止，将俘虏全部释放。

魏军援军覆没，陕城守军只好投降。

柳元景正要继续进攻时那个不识时务的刘义隆又冒出来说前线都已撤退你孤军不宜单出，加封柳元景为襄阳太守防卫荆州北部。

柳元景无奈，只好向南撤退，又将辛苦抢来的地盘还给了北魏。

西线的一次失利并不影响魏军整个前进的步伐，指挥中线的拓拔仁连续占领悬瓠和项城，一路烽烟滚滚见城就烧，见人就杀，径直往寿阳而来。

中线宋军全线溃败，坐镇寿阳的中线总指挥豫州刺史刘铄害怕被歼，急忙调集在前线阻击的刘康祖撤回寿阳。

刘康祖的八千军队在撤退中，被拓拔仁的八万骑兵团团包围。

部下建议说军队丢弃辎重翻山走小路撤退还有生机，刘康祖大怒说：&ldo;我军屡战不胜，正好借此雪恨，撤退什么？&rdo;下令将战车首尾连接就地成阵。

宣布说：&ldo;全体将士凡往回看者斩首，往回跑者斩腿！