订书机厂虽然积压大量产品卖不出去，但都是实打实由老诺贝尔投资的，最多是把投资给亏了。

诺贝尔办公则不然，欠债太多，一旦那些工厂按照合约讨要欠款，诺贝尔办公就只能破产倒闭，还可能连累在市政工程中投入大笔资金的机器厂。

路德维希的事情更没有退路，俄国决斗是受法律保护的，死人很正常，虽然尼古拉一世上台后，这种现象有所好转，但依然严重。

就是小高尔，也曾经在决斗中杀死了七个人，这是汉斯带给叶枫的消息，距离圣诞节只有一个多星期的时间，从来没有接触过枪支的路德维希，如何能赢得两人之间的决斗？

为了自己的儿子，老诺贝尔忍辱负重，连夜拜访罗斯高尔，希望对方放过自己的儿子，叶枫跟着他一起。

&ldo;诺贝尔先生，您的心情我很理解，但您这话说得就不对了，提出决斗的是路德维希，伊梅尔金是不得不应战，要是他退却，就会被人骂做胆小鬼、懦夫，我难道要逼迫自己的孩子，下半辈子都承受这样的重压吗？&rdo;罗斯高尔矜持道。

&ldo;高尔先生，如果你儿子会死呢？你难道会眼睁睁看着他去死？&rdo;叶枫冷冷地看着罗斯高尔，突然开口道。

罗斯高尔面色一寒，老诺贝尔急忙喝止了叶枫：&ldo;你闭嘴。

&rdo;

&ldo;高尔先生，听说高尔家族最近做了一些新生意，我想我们也许可以合作。

&rdo;老诺贝尔忍痛到，为了自己的儿子，说不得要放弃工厂的利益了。

&ldo;这样啊，那是最好，我想作为合作伙伴，对方的事情就是彼此的事情。

&rdo;罗斯高尔端起酒杯，皮笑肉不笑。

&ldo;当然，要成为高尔家族的合作伙伴，就必须达到一定的要求，作为合作伙伴，我愿意劝说我的儿子伊梅尔金，让他同意，只要路德维希撤去决斗的要求，这场决斗，可以就此取消。

&rdo;

罗斯高尔和善地微笑着，如沐春风般将一条条吃人的合作要求提出来，包括转让订书机和自来水笔的专利，以及供暖工程的管道订单，还有机器厂的股份。

按照他的要求，老诺贝尔在彼得堡十年的奋斗，所有的成绩都要变成高尔家族的战利品，在事业财富与儿子之间，叶枫看到老诺贝尔没有半点犹豫，干净利落地答应了对方的要求。

罗斯高尔眼中闪动着异样光芒，似乎在后悔条件是不是提得少了。

两人很快签了一纸书约，只要路德维希人数，小高尔便不再要求决斗，同时作为胜利者获得上述条件。

叶枫咬咬牙，心如刀绞般疼痛，身躯忍不住微微颤抖，察觉到的老诺贝尔马上抱紧了他。

叶枫心疼，又不忍就此站出来破坏两人的协议，索性缩进父亲怀里，坐马车回家，一路将小白牙咬得紧紧的。

回到家里，没有人睡觉，凯瑟琳趴在母亲怀里，眼睛哭得通红，倒是路德维希没心没肺般在椅子里睡着了，眼角挂着泪痕。

老诺贝尔上去推他，刚一接触，路德维希就发疯似的跳了起来，嘶着声音吼道：&ldo;谁，我要杀了你，杀了你……我杀……&rdo;

随后见到是父亲，他的声音弱下去，整个人一下子瘫了，被老诺贝尔拉在怀里，低低的抽泣着。