这些天里一直躺在床榻上的、显赫一方的麦尔登（lton）&iddot;霍费尔爵士的夫人‐‐卡蕾拉（carrera）小姐（她一直愿意别人这样称呼她的，即使是在怀上孩子之后也一样），此刻强忍着分娩后的阵痛，挣扎着站了起来。

身旁服侍着的侍女赶紧上前一步，搀住她的左手。

她在这帮助之下勉强能够站得更自然些。

&ldo;谗言终究会被澄清的，我的女主人‐‐主人只是一时晕了脑袋，听信了几个吟游诗人和占星术士的恶毒流言：相信我，那幕后主使藏不久的?我甚至知道，那就是邻郡葛雷&iddot;利佛斯勋爵夫人的妹妹！

您瞧，那个爱慕虚荣的玛格莱特&iddot;安，她从一生下来起就觊觎着您现在所处的这个位置‐‐这连布赫城堡里的婢女和狱卒都知道?&rdo;，虚弱的卡蕾拉小姐并不回答什么‐‐她在想着其它的什么，惊恐从她的眼中渐渐溢出：

&ldo;你说，盖斯瑙特，你说‐‐他会用那把刀杀死我么？哈，布赫城堡里的婢女和狱卒也都知道‐‐那把专司此责的古刀，那柄足有二尺五寸长的&lso;长船&rso;?&rdo;

（作者按：此处的&ldo;寸&rdo;（德文为&ldo;zoll&rdo;，为德寸或英寸，视地区不同，折算范围大概在二点二至三厘米之间）取英寸的换算单位，一寸约合二点五四厘米，十二英寸为一英尺）&ldo;不会的，我敢以我的生命为您担保，我的女主人，那不会的！

&rdo;

&ldo;或者你认为，在我们尊贵的麦尔登&iddot;霍费尔爵士的眼里，我竟还和八十四年前的那位露歇儿（scher）小姐、那个勾引修士的荡妇有什么区别么？&rdo;

盖斯瑙特还想安慰她什么，却是欲言又止，只是叹了口气，小声地反复念着：

&ldo;唉?那不会的，那不是的?若真是那样，唉?&rdo;

卡蕾拉小姐苦笑了一声：

&ldo;只希望他不要杀死这孩子‐‐这可是他的血肉，和我不一样?&rdo;

说到这里，她又摇了摇头，显出一幅苦恼的神情：

&ldo;你说，盖斯瑙特，你说‐‐在我死去之后，是否就再也没人能够还这个孩子以清白？

噢，我忠诚的盖斯瑙特，我深爱着的麦尔登，我希望他也可以看到?这个孩子的眼睛，他的眼瞳多么明亮，他的无辜、圣洁、高尚‐‐难道不是理所当然的么？&rdo;

&ldo;是啊，那正和您一样！

我的无辜、圣洁、高尚的女主人。

您权且藏身在我这狭小的地方，时间会让主人重新清醒，时间会还给您们母子清白?我请求您在这简陋的小屋中渡过一段时间，也为了小主人‐‐他需要您的乳汁?请恕我使用如此不敬的词藻，您为了他也得隐忍下去。

一切都会好的。

&rdo;，盖斯瑙特小心地说。

卡蕾拉小姐再次摇了摇头：

&ldo;噢，我明白的‐‐我的眼睛还勉强辨得清现实。

我善良的盖斯瑙特，什么都不用说了。

明早太阳出来的时候，我就将自己的生命献给我最爱的麦尔登‐‐不，你什么都不必说了，我的盖斯瑙特，我已经做了决定。

但今晚，我还是请求你，能让我和我的小天使共度一夜：

让他睡到我的枕边来。