船还没有行远，码头上的一切清晰可见，有百姓排着队伍等待登船，有赤裸着肩膀的工人来来回回地扛运货物。

虞尚还没有走，一身官袍立在堤岸前方，风吹拂他的衣摆，四十而立的男人容貌俊秀儒雅，好一副道貌岸然。

虞宁初的目光只在这位父亲脸上停留了一瞬，然后便落到了更远处的扬州城。

父亲外放十几年，无论官职高低，一直在扬州一带转悠，她与母亲便一直住在扬州城中。

父亲怨恨侯府不肯提携他，可如果不是舅舅暗中操持，父亲怎么可能一直留在扬州这富庶之地？同是七品县令六品通判，在富庶之地与偏远之地任职，其中的差距可谓天差地别。

“阿芜是不是舍不得扬州？”

三夫人见外甥女对着扬州城的方向出神，关心地问。

虞宁初笑笑，道：“还好，其实我也没怎么逛过扬州城，只是在这里长大，现在要走了，忍不住多看看。”

三夫人皱眉道：“你很少出门吗？”

虞宁初垂眸，低声道：“娘还活着时，乳母丫鬟会带我去街上玩，后来娘去世了，陈氏进门，乳母不敢再擅自做主，也不想去看陈氏的脸色，我们便只在后院生活。”

出了孝，她已经十岁了，很明白自己在家里的位置，所以陈氏带着弟弟妹妹去踏青看庙会，她都安安分分地待在家里。

或许她撒撒娇或强烈坚持，陈氏也会带她去，可去了也是看别人母慈子孝，又有什么意思？

虞宁初习惯了无人理睬，也就没觉得这样的生活有多难熬。

三夫人听得心酸，这哪是一个官家小姐该过的日子，寺里清修的姑子至少身边还有几个伴。

她安慰外甥女：“没事，等咱们到了京城，让你明岚表姐带你多出去逛逛，扬州富庶，但也比不上京城繁华，好吃的好玩的应有尽有，有时候还能在街上看到黄头发绿眼睛的番邦人，那种照得特别清楚的西洋镜就是番人带过来的。”

虞宁初：“嗯，我娘送过我一面小西洋镜，我第一次见的时候特别稀奇。”

那是她才四五岁的时候，有次娘亲病了，她去请安，看见床边放着一个从没见过的玩意，玉质的手柄上面嵌着一个巴掌大的圆形东西，周围镶着蓝、黄、红等色的细碎宝石，漂亮极了。

见母亲还睡着，虞宁初好奇地拿起手柄，转过来的时候，镜面里突然映出她的脸。

第一次看得那么清楚，虞宁初吓了一跳，把镜子丢到了床上。

确定那只是一件死物，虞宁初又拿了起来，新奇地看着里面的自己。

她玩得太专注，直到母亲发出一声咳嗽，她才发现母亲已经醒了，目光复杂地看着她。

虞宁初怕母亲，赶紧放下镜子，做出乖乖的模样。

母亲一如既往地少话，听她笨拙地询问两句病情，便不太耐烦了，将那把精致的小西洋镜塞到她手里，让她回房自己玩。

幼时不懂事，现在回忆起来，母亲其实并不是很讨厌她吧？

“舅母，我娘真的很坏吗？”

父亲与陈氏只会说母亲的坏话，可信的下人们不会非议母亲，虞宁初忽然想从舅母口中知道，她的母亲究竟是一个什么样的人。

小姑娘眼里转着泪，声音都是哽咽的，敢问，却不敢抬头看长辈。

三夫人轻叹一声，示意丫鬟们退下。

等外间只剩舅甥两个，三夫人拿出帕子，一边帮虞宁初擦掉泪珠，一边低声道：“你娘已经过世了，那些陈年旧事，本不该跟你说，可我不说，你这次进京，可能也会从别人口中听到一些闲言碎语，还是由舅母告诉你吧，外人最喜欢添油加醋，实不可信。”

虞宁初接过帕子，静静地看着舅母。

三夫人看着这张酷似小姑的脸，心中也有些疑惑，那人真的对小姑毫无感情？

“你娘在你这个年纪的时候，是咱们京城最美的姑娘，有你外祖父疼爱，你娘就像一只骄傲的小凤凰，什么嫡出庶出，她根本不在意，明艳大方，从不会认为自己哪里不如人。”

“咱们侯府祖上是靠战功封侯的，沈家的枪法亦是一绝，你大舅舅武艺出众，与当时还是王府世子的晋王关系交好，晋王便经常来侯府走动，一来二去，认识了你娘。”

“如果说你娘是京城最美的姑娘，晋王就是京城最俊的公子，仪表气度都无人能出其右，不知多少闺秀想嫁他，其中就包括你娘。”

“阿芜啊，有些事除非亲身参与其中，外人根本说不明白，你娘与晋王之间到底发生过什么，别说我，连你舅舅都不清楚，只知道有一日，被人撞见你娘衣衫不整地与晋王拉拉扯扯，事情败露，晋王拂袖离去，跟着便传出去你娘意图攀龙附凤的污名。”

“侯府怎么能容得下这种事，为了侯府的体面，你娘万万不可再留在京城，于是就有了你娘与你父亲的婚事。”

虞宁初：“当日的情况，我娘没有澄清过吗？”

三夫人摇摇头：“问她什么，她都不说，大家就都认为她理亏，无话可辩，让她嫁人她也不闹，失魂落魄的，变了个人一样。”

虞宁初：“晋王那边有没有什么说法？”

三夫人：“他能说什么，否认你娘勾引，就证明他也不干净与你娘有私情，不否认，就等于承认了。”